Costa Smeralda viene spesso indicata come prova che il turismo di lusso e la tutela del paesaggio possano coesistere. Un articolo recente di Travelling for Business, pubblicato il 20 ottobre, sostiene una tesi convincente: la costa avrebbe evitato la più ampia crisi di overtourism italiana perché le decisioni urbanistiche furono prese più di sessant'anni fa, ben prima che il numero di visitatori diventasse un problema politico. Questa argomentazione merita attenzione. Ma considerare Costa Smeralda come una destinazione che ha completamente evitato l'overtourism chiede alle prove più di quanto possano effettivamente offrire.
La distinzione è rilevante per chiunque cerchi di capire quale dovrebbe essere il modello turistico della Sardegna in futuro, da Porto Cervo a Olbia e ai villaggi lungo il resto della costa della Gallura.
Il Comitato di Architettura: la pianificazione come vera risorsa
La parte più solida di questa storia è quella architettonica. Il Comitato di Architettura del Consorzio Costa Smeralda risale al 1962. Secondo la documentazione dell'organizzazione stessa, la sua supervisione va ben oltre l'approvazione di nuovi edifici: esamina modifiche, sistemazioni paesaggistiche, cartellonistica e illuminazione esterna, oltre ad altri interventi entro i propri confini. Il granito locale, palette cromatiche sobrie e forme pensate per inserirsi discretamente nel paesaggio sono al centro del suo approccio.
Perché la revisione continua conta più di un singolo stile
Non si tratta semplicemente di una questione di gusto. Esaminare i singoli cambiamenti nel corso dei decenni, anziché affidarsi a un unico piano regolatore concordato all'inizio, può prevenire l'erosione graduale del carattere di un luogo. Una costa raramente perde la propria identità a causa di un unico, enorme sviluppo. Più spesso è l'accumulo di decisioni minori, ciascuna difendibile di per sé, a cambiare silenziosamente ciò che un luogo è. La struttura di revisione continua di Costa Smeralda è pensata specificamente per resistere a questa deriva.
Cosa mostrano realmente i dati
Il Consorzio descrive il proprio territorio come esteso per circa 3.114 ettari, con il 96,3% di superficie verde e circa 55 chilometri di costa. Questi dati offrono un contesto utile per il modello di tutela, ma vanno accompagnati da un avvertimento che vale la pena esplicitare: sono pubblicati dall'organizzazione stessa, non da un ente indipendente.
C'è anche un limite più fondamentale. La superficie verde è una misura di copertura del suolo. Indica quanta parte del territorio rimane non edificata, ma non è una misurazione diretta dell'affollamento sulle spiagge, della pressione su strade e approvvigionamento idrico, o della qualità della vita disponibile per chi vi lavora. Una costruzione limitata non previene automaticamente queste pressioni, e un'architettura attraente non dice nulla sul fatto che i lavoratori locali possano trovare alloggi a prezzi accessibili nelle vicinanze. Una valutazione autentica dell'overtourism deve considerare le concentrazioni stagionali di visitatori e l'impatto sulla comunità insieme all'aspetto del paesaggio, non al suo posto.
Il quadro regionale dietro il titolo
Allargando lo sguardo oltre Costa Smeralda in particolare, i numeri più ampi rendono queste domande più difficili da evitare. Nel luglio 2026, il governo regionale sardo ha riportato 22 milioni di pernottamenti nelle strutture ricettive durante il 2025, in aumento del 15,9% rispetto al 2024. Qui vanno fatte due precisazioni: si tratta di pernottamenti e non di singoli visitatori, e i dati descrivono la Sardegna nel suo complesso, non Costa Smeralda da sola.
La stagionalità come variabile irrisolta
Lo stesso annuncio regionale ha segnalato che l'inverno rappresenta solo circa il 4% dei pernottamenti annuali. Distribuire la domanda in modo più uniforme durante l'anno potrebbe aiutare le imprese a sostenere l'occupazione e a sfruttare meglio strutture ricettive che altrimenti restano vuote per mesi, qualcosa su cui destinazioni come Olbia si stanno già posizionando. Allungare la stagione è un obiettivo da perseguire, ma dovrebbe accompagnare, non sostituire, gli sforzi per gestire la pressione durante i mesi di punta.
Misure concrete da tenere d'occhio
Al di là dell'architettura, esistono iniziative ambientali concrete che meritano un esame nel merito. Nel dicembre 2025, il Consorzio ha riferito che il porto turistico di Porto Cervo aveva ottenuto la certificazione Porto Sostenibile, che copre aspetti ambientali, sociali e di governance. Ha inoltre descritto il monitoraggio del consumo di risorse e la gestione di un'unità mobile per raccogliere le acque reflue delle imbarcazioni e trasferirle agli impianti di trattamento.
Misure di questo tipo affrontano l'impatto quotidiano del turismo, e il loro valore sta nel miglioramento misurabile, non nel branding. Una certificazione da sola non può dimostrare che un'intera destinazione sia sostenibile. Un reporting trasparente e continuo su consumo idrico, consumo energetico, rifiuti e qualità delle acque marine permetterebbe a residenti e visitatori di valutare i progressi da soli, invece di prendere una singola certificazione come parola definitiva. Chiunque gestisca una proprietà nella zona, che si tratti di un gruppo alberghiero o di una villa privata inserita tramite un servizio come l'ecosistema Rental12, ha un interesse diretto in questo tipo di trasparenza, poiché la pressione sulle infrastrutture e sull'approvvigionamento idrico riguarda allo stesso modo ogni affitto e ogni porto turistico.
Cosa dovrebbero effettivamente trarne altre destinazioni
Per altre zone della Sardegna, la lezione utile di Costa Smeralda è selettiva, non integrale. La storia urbanistica suggerisce che standard progettuali coerenti e una supervisione costante meritano vera attenzione, e che il modello del Comitato di Architettura merita di essere studiato da qualsiasi ente che cerchi di proteggere una costa nell'arco di decenni e non di pochi anni. Ciò che non va tratto da questo esempio è l'idea che il solo posizionamento di lusso risolva le pressioni ambientali o sociali del turismo.
Per Olbia, Golfo Aranci e l'area più ampia della Gallura, comprese le cittadine sul lungomare come quelle attorno a Marina di Olbia, le domande rilevanti sono pratiche piuttosto che legate alla reputazione: cosa può effettivamente sostenere l'infrastruttura esistente, come possono alberghi, case vacanza e porti turistici contribuire alla sua manutenzione, e in che modo i residenti, non solo i visitatori, trarranno beneficio dalla crescita. Queste domande si applicano allo stesso modo a un resort a cinque stelle e a un singolo affitto per le vacanze.
Un test più completo del successo
Costa Smeralda offre un esempio autentico di tutela del paesaggio attraverso una supervisione costante, e il percorso sessantennale del Comitato di Architettura non è cosa da poco. Ma il prossimo passo per la costa, e per la Sardegna più in generale, è affiancare a questo risultato visibile prove altrettanto chiare sugli effetti più ampi del turismo su alloggi, acqua, strade e occupazione durante tutto l'anno. Preservare la bellezza è importante. Garantire che una destinazione resti vivibile, accessibile e resiliente dal punto di vista ambientale è il test più completo, ed è uno che merita un controllo pubblico regolare mentre l'interesse e gli investimenti internazionali in Sardegna continuano a crescere.