Olbia op Sardinië is de toegangspoort tot het noordoosten van het eiland: de luchthaven telde in 2025 4.128.015 passagiers en de veerhaven Isola Bianca verbindt Gallura met het Italiaanse vasteland. De meeste bezoekers reizen er zo doorheen, maar de stad zelf is een verblijf meer dan waard, met een Romeinse haven waarvan de gezonken schepen nu een museum vullen, een granieten basiliek uit de 11e eeuw en stadsstranden op 10 tot 20 minuten afstand. In 2025 stond Olbia op de derde plaats van Sardinië qua officiële overnachtingen, met een gemiddeld verblijf van 3,2 nachten.
Olbia in het kort: belangrijkste feiten
- Ligging: Gallura, aan de noordoostkust, aan het hoofd van de Golfo di Olbia.
- Luchthaven: Olbia Costa Smeralda (OLB), 4.128.015 passagiers in 2025, volgens het servicehandvest 2026 van de exploitant, ingediend bij ENAC.
- Haven: Isola Bianca, met 10 ligplaatsen voor passagiers- en autoveerboten. De haven van Olbia verwerkt meer dan drie miljoen passagiersbewegingen per jaar, aldus de havenautoriteit van Sardinië.
- Overnachtingen: 1.161.262 in 2025, derde van Sardinië na Alghero en Arzachena.
- Patroonheilige: San Simplicio, feestdag 15 mei.
- Toeristenbelasting 2026: tot €5,00 per persoon per nacht, voor maximaal zeven nachten.
Waarom Olbia ertoe doet: de poort naar het noordoosten
Olbia is de plek waar de meeste mensen voor het eerst voet zetten in het noorden van Sardinië. In juli en augustus verwerkt de luchthaven meer dan 800.000 passagiers per maand, en juni tot en met september zorgen voor 68% van het jaarlijkse verkeer, volgens het handvest van de exploitant.
De haven is de andere voordeur. Veerboten bereiken Isola Bianca vanuit Civitavecchia in ongeveer 7 uur overdag, vanuit Livorno in ongeveer 7 uur en 45 minuten en vanuit Genua in grofweg 10 uur en 45 minuten tot 12 uur en 30 minuten, afhankelijk van de maatschappij en de vaartijd.
Vanaf Olbia ligt de Costa Smeralda 34 km van de luchthaven, Porto Rotondo 20 km, San Teodoro 35 km en Palau 44 km, volgens de afstandentabel van luchthavenexploitant Geasar. Daarom gebruiken zoveel reizigers Olbia als uitvalsbasis in plaats van als tussenstop.
Een korte geschiedenis: van Punische muren tot Terranova
De naam komt van het Griekse olbìa, "gelukkig". Feniciese en Griekse handelaren bezochten de golf vanaf de 7e eeuw v.Chr., maar de eerste vaste stad was Punisch, gebouwd in de 5e tot 4e eeuw v.Chr. en omringd door muren en torens, aldus de Olbia-pagina van SardegnaTurismo.
Olbia werd Romeins met de verovering van Sardinië in 238 v.Chr., volgens de regionale gids over Romeins Olbia. Het groeide uit tot de belangrijkste stad van de oostkust, met een forum, baden en een aquaduct dat werd gevoed door de bronnen van Cabu Abbas, zo'n 3,5 km verderop. Een deel van de bestrating van het forum is nog te zien op de plek waar Via Dante en Corso Umberto I samenkomen.
In 1999 werden bij opgravingen in de oude haven de wrakken van 24 boten blootgelegd. Twee dateren uit de 1e eeuw n.Chr., 16 uit de 5e eeuw en twee uit de middeleeuwse periode van de Giudicati. De vloot uit de 5e eeuw is waarschijnlijk tijdens een Vandaals beleg tot zinken gebracht.
Rond het jaar 1000 dook de stad weer op als Civita, zetel van een bisdom. Later kreeg ze de naam Terranova, en op 4 augustus 1939 herstelde een koninklijk besluit de klassieke naam Olbia.
Wat te doen in de stad Olbia
Corso Umberto en het oude centrum
Corso Umberto I is de hoofdstraat van de oude stad, omzoomd door cafés en winkels. Zoek de Romeinse bestrating bij de kruising met Via Dante en ga dan naar de nabijgelegen Chiesa di San Paolo, een barokke kerk met een koepel van glanzende majolicategels.
Basilica di San Simplicio
De Basilica di San Simplicio werd tussen het einde van de 11e en het begin van de 12e eeuw gebouwd van plaatselijk graniet, voor de Giudici van Gallura. Ze staat op een heuvel die vroeger buiten de stadsmuren lag, boven een Punische en Romeinse necropolis met ongeveer 450 graven. SardegnaTurismo noemt haar de best bewaarde basiliek van Sardinië.
Museo Archeologico en de Romeinse schepen
Het archeologisch museum staat op het eilandje Peddone, tegenover de oude haven. Op de begane grond zijn originele onderdelen van Romeinse schepen te zien en complete reconstructies van twee wrakken die door de Vandalen zijn gezonken. De verdieping gaat over de prehistorie, de Nuraghische periode en de keizerlijke stad. De Comune bepaalt de openingstijden en de tarieven, dus controleer de actuele tijden voordat je gaat.
De waterkant en de flamingo's
De boulevard langs de oude haven is waar Olbia 's avonds gaat wandelen. Ons eenvoudige dagplan voor de waterkant van Olbia behandelt de route, de kunst en de beste stops.
Ten zuiden van het centrum trekken het riviepark van de Padrongianus en de bijbehorende poelen watervogels. In februari 2026 werd daar een zeldzame zwarte ooievaar waargenomen, samen met flamingo's en grote zilverreigers. Onze gids over wanneer en waar je flamingo's ziet in Olbia noemt de uitkijkpunten.
Stadsstranden van Olbia
Olbia heeft geen strand in het centrum, maar verschillende stranden liggen op korte rijafstand. De tijden hieronder zijn bij benadering de reistijden met de auto vanaf het stadscentrum.
- Pittulongu (ongeveer 10 minuten): een lange halve maan van fijn wit zand met uitzicht op Tavolara, zo'n 8 km van de stad, met ondiep water, parkeergelegenheid en verhuur. Zie onze lokale gids en tips voor Pittulongu.
- Mare e Rocce: net ten noorden van Pittulongu.
- Bados (ongeveer 15 minuten): op de grens met Golfo Aranci.
- Porto Istana (15 tot 20 minuten): vier baaien gescheiden door lage rotsen, met fijn wit zand dat geleidelijk aflopt, waardoor het geschikt is voor kinderen. Het vormt de noordelijke rand van het beschermde zeegebied.
Wat te eten in Olbia
Het kenmerkende gerecht van Olbia is de mossel. De mosselkweek in de golf begon in 1918, en het plaatselijke consortium van 18 bedrijven kweekt ook oesters en venusschelpen, meldde L'Unione Sarda in 2020. Mosselen uit de Golfo di Olbia worden van mei tot oktober verkocht.
- Cozze del Golfo: gestoomd, in pasta of als zuppa, bij voorkeur met een glas Vermentino.
- Malloreddus: kleine gegroefde gnocchetti van griesmeel, door het Italiaanse ministerie van Landbouw opgenomen als traditioneel Sardijns product.
- Vermentino di Gallura: de witte wijn van Gallura en de enige DOCG-wijn van Sardinië.
- Fregola: geroosterde griesmeelpasta, eveneens een erkend traditioneel product, vaak gekookt met venusschelpen of mosselen.
Dagtochten vanuit Olbia
- Tavolara: een eiland van kalksteen en graniet, 560 m hoog en 4 km lang. Boten vertrekken vanuit Loiri Porto San Paolo, en sommige privéboten varen vanuit Olbia en Golfo Aranci, aldus de Tavolara-pagina van SardegnaTurismo.
- Capo Coda Cavallo: de landtong die zijn naam geeft aan het beschermde zeegebied Tavolara Punta Coda Cavallo, dat 15.357 hectare zee beslaat.
- San Pantaleo: een granieten dorp binnen het grondgebied van Olbia, bekend om zijn kunstenaars en een markt op donderdagen in lente en zomer.
- Costa Smeralda: 34 km van de luchthaven, voor Porto Cervo en de stranden van Arzachena.
- La Maddalena: rijd 44 km naar Palau en neem dan de veerboot van 20 minuten naar de archipel van het nationaal park.
Festa di San Simplicio
Het grootste feest van Olbia eert zijn patroonheilige, die op 15 mei 304 als martelaar stierf. In 2026 liep de Festa di San Simplicio van 12 tot 17 mei. Op 15 mei vertrekt om 10:00 uur een stoet met de bisschop en de stadsfanfare vanaf Piazza Santa Croce naar de basiliek, volgt om 18:00 uur de processie met fanfares en folkloregroepen, en vullen een mosselfeest en de paardenrace Palio della Stella het weekend. De data voor 2027 waren op 25 oktober 2026 nog niet bekendgemaakt. Onze gids over de Festa di San Simplicio in Olbia legt uit wat er elke dag gebeurt.
Je verplaatsen in Olbia in 2026
- Vanaf de luchthaven: stadsbuslijnen 2 en 10 rijden naar het treinstation. Een taxi naar de stad kost volgens het tarief van de Comune minimaal €15. Meer opties staan in onze gids voor de luchthaven van Olbia.
- Treinen: sinds 1 juni 2026 beginnen en eindigen alle treinen in Olbia Terranova in plaats van op het hoofdstation van Olbia, vanwege buitengewoon onderhoud. De meest recente mededeling van RFI handhaaft dit tot 12 december 2026.
- Met de auto: de oude stad rond Corso Umberto is een zone met beperkt verkeer (ZTL) met cameratoezicht. Parkeer erbuiten en loop.
Toeristenbelasting Olbia 2026
Olbia heft het hele jaar toeristenbelasting, per persoon en per nacht, voor maximaal zeven opeenvolgende nachten. De tarieven voor 2026 zijn vastgesteld bij besluit 534 van de Giunta, het college van de stad, op 13 november 2025 en gepubliceerd op het portaal voor toeristenbelasting van de Comune.
- 5-sterrenhotels en woningen in kadastrale klasse A/7 of hoger: €5,00.
- 4-sterrenhotels: €4,50.
- 3-sterrenhotels, vakantieappartementen, B&B's en agriturismi: €3,50.
- 1- en 2-sterrenhotels en campings: €2,50.
- Verblijven die zijn geboekt en betaald via een erkend platform of bureau voor kortetermijnverhuur: 5% van de verblijfsprijs, tot €5,00 per persoon per nacht.
- Kinderen onder de 16 en inwoners van Olbia zijn vrijgesteld.
Wanneer gaan en hoeveel dagen
Juli en augustus vormen het hoogseizoen. Op heel Sardinië waren ze in 2025 goed voor 10,4 miljoen van de 21,9 miljoen officiële overnachtingen. Mei, juni, september en oktober zijn rustiger en nog steeds warm: de gemiddelde maximumtemperatuur overdag in Olbia is 23,9°C in mei en 23,3°C in oktober.
Met twee volle dagen heb je de oude stad, de basiliek, het museum en een strand gehad. Voeg een of twee dagen toe voor Tavolara, San Pantaleo of La Maddalena.
Lokale tips: wat de meeste gidsen verkeerd hebben
- "Station Olbia" betekent in 2026 Olbia Terranova. Controleer je ticket en de mededeling van RFI voordat je op reis gaat.
- De toeristenbelasting geldt het hele jaar. Anders dan in Arzachena of San Teodoro beperkt Olbia haar niet tot de zomer.
- Mosselen zijn seizoensgebonden. Verse mosselen uit de Golfo di Olbia worden van mei tot oktober verkocht.
- Kies je strand op basis van de wind. Als de maestrale uit het noordwesten waait, noemen lokale bronnen Pittulongu, Mare e Rocce en Porto Istana onder de meer beschutte stranden.
Bronnen: ENAC, Carta dei Servizi Olbia 2026 · AdSP del Mare di Sardegna, Porto di Olbia · SardegnaTurismo, Città romana di Olbia · SardegnaTurismo, San Simplicio · SardegnaTurismo, Porto Istana · SardegnaTurismo, Olbia · SardegnaTurismo, Tavolara · SardegnaTurismo, Festa di San Simplicio · RFI, mededeling over infomobilità · Comune di Olbia, imposta di soggiorno
Fotoverantwoording: De met palmen omzoomde Lungomare di Olbia, de boulevard aan het water van de stad, met de heuvels achter de stad (Dr. Thomas Liptak, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons); Wit zand en helder, ondiep water bij Porto Istana, ten zuiden van Olbia, met Tavolara aan de horizon (Luisella Pala, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons); Tavolara gezien vanaf Porto San Paolo, het gebruikelijke vertrekpunt voor boten naar het eiland (Terragio67, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons); De granieten westgevel van de Basilica di San Simplicio in Olbia, gebouwd tussen het einde van de 11e en het begin van de 12e eeuw (Sailko, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons); Caféterrassen aan Corso Umberto I, de hoofdstraat van de oude binnenstad van Olbia, die binnen een met camera's bewaakte zone met beperkt verkeer ligt (Dr. Thomas Liptak, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons). Factsheet en grafiek: Sardinia Blog, op basis van de hierboven genoemde bronnen.
Twijfel je waar je in Olbia het best kunt verblijven? Rental12, een vakantieverhuurbedrijf uit Olbia, vergelijkt de oude binnenstad, Pittulongu, de wijk Aldo Moro en Golfo Aranci in Where to stay in Olbia. Het is een gids van het bedrijf zelf, geen onafhankelijk onderzoek.
