Alghero est une ville portuaire fortifiée d'environ 44 000 habitants, sur la côte nord-ouest de la Sardaigne, où une forme de catalan est encore parlée et protégée par la loi. Elle réunit une vieille ville ceinte de remparts au bord de la mer, l'escalier de 654 marches qui descend à la grotte de Neptune au Capo Caccia, une série de plages de sable et son propre aéroport, qui a accueilli 1 770 493 passagers en 2025.
Alghero en bref
- Où : l'extrême nord-ouest de la Sardaigne, à environ 30 km de Sassari, sur le tronçon de littoral appelé Riviera del Corallo (Riviera du Corail), long d'environ 90 km.
- Langue : l'italien, ainsi que le catalan d'Alghero, cité dans la loi régionale sarde sur les langues n° 22 de 2018.
- Site phare : la grotte de Neptune, accessible en bateau depuis le port ou par l'Escala del Cabirol et ses 654 marches.
- Vieille ville : les remparts côté mer et huit tours de la ville du XVIe siècle subsistent ; la promenade sur les bastions est gratuite.
- Aéroport : Alghero-Fertilia (AHO), trafic en hausse de 12,3 % de janvier à août 2026.
La vieille ville catalane, ses remparts et ses tours
La famille Doria fonda Alghero entre 1102 et 1112. Les Aragonais prirent la ville en 1353 et, l'année suivante, les habitants sardes et génois furent expulsés et remplacés par des colons venus de Catalogne. C'est pourquoi Alghero est le seul endroit d'Italie où le dialecte du quotidien est principalement catalan. La loi italienne n° 482 de 1999 protège la langue des populations de langue catalane, et la loi régionale sarde n° 22 de 2018 cite « il catalano di Alghero » aux côtés du sarde, du gallurais, du sassarais et du tabarchin.
Selon la page de SardegnaTurismo consacrée aux remparts et aux bastions, les remparts donnant sur la mer et huit tours de la ville du XVIe siècle subsistent, auxquelles s'ajoutent 11 autres tours le long de la côte. Les bastions portent le nom de navigateurs : Colombo, Pigafetta, Magellano et Marco Polo. Repérez notamment :
- Torre di Porta Terra : l'ancienne porte terrestre, entrée de ceux qui arrivaient de Sassari.
- Torre di Sulis : théâtre d'un combat nocturne les 5 et 6 mai 1412, puis transformée en prison.
- Torre della Maddalena : aussi appelée tour de Garibaldi, car il y a débarqué en 1855.
- Torre di San Giovanni : la tour « du milieu » des remparts côté terre.
Notre promenade sur les bastions, avec histoire et points de vue suit l'intégralité du circuit en bord de mer.
La cathédrale Santa Maria est le monument emblématique de la vieille ville. Sa construction commença en 1530 et l'église fut consacrée en 1593, encore inachevée. Sa base est de style gothique catalan, inspirée de la cathédrale Santa Eulalia de Barcelone, et son clocher octogonal se termine par une flèche en tuiles de majolique colorées, d'après la page de SardegnaTurismo sur la cathédrale. Le portique néoclassique de la Piazza Duomo date de 1820. Pour une pause à l'ombre entre deux églises, le jardin public Giardini Giuseppe Manno est tout proche.
Capo Caccia et la grotte de Neptune
La grotte de Neptune (Grotta di Nettuno) se trouve au niveau de la mer, dans les falaises du Capo Caccia, à l'ouest d'Alghero. Les visites guidées partent toutes les heures et durent environ 30 minutes, entre stalactites et lac d'eau salée La Marmora. Il y a deux façons d'y accéder.
Par la terre : l'Escala del Cabirol compte 654 marches, selon le site officiel de la Grotta di Nettuno. On descend à pied, puis on remonte. Le site indique que l'escalier n'est pas recommandé aux personnes souffrant de certains problèmes cardiaques ou respiratoires, et que la grotte n'est pas accessible aux utilisateurs de fauteuil roulant. De juin à octobre, on se gare à Casa Gioiosa et on prend une navette payante, en arrivant une heure avant son créneau ; de novembre à mai, on se rend en voiture jusqu'au parvis et l'on arrive au moins 40 minutes à l'avance. Le bus ARST 9321 relie Alghero toute l'année.
Par la mer : les bateaux partent de la Banchina Dogana, dans le port d'Alghero, et de la jetée de Cala Dragunara, à Porto Conte. La traversée dure environ 40 minutes, et les bateaux circulent d'avril à novembre. Le billet de bateau n'inclut pas l'entrée de la grotte.
Billets et horaires : la page officielle des billets indique 18 € plein tarif et 10 € tarif réduit (6 à 17 ans, étudiants jusqu'à 26 ans, résidents d'Alghero, et résidents de Sardaigne du 1er novembre au 31 mars), l'entrée étant gratuite pour les moins de 6 ans. Cette grille tarifaire porte toujours la mention 2025 sur le site officiel en octobre 2026. Les visites par la terre nécessitent toujours un créneau réservé. La page des billets d'Alghero Experience indique 9h00 à 17h00 du 1er au 24 octobre 2026 et 10h00 à 15h00 à partir du 25 octobre. Le calendrier du site officiel affichait toujours 9h00 à 17h00 ; vérifiez donc avant de partir. La grotte ferme les 24 et 25 décembre et chaque fois que la mer est agitée.
Le parc régional de Porto Conte
Le Capo Caccia fait partie du parc régional de Porto Conte, créé par la loi régionale n° 4 du 26 février 1999. Il couvre environ 5 000 hectares, avec 60 km de côtes, et inclut depuis 2002 l'aire marine protégée de Capo Caccia-Isola Piana. La forêt de Le Prigionette abrite des ânes blancs, des chevaux de la Giara et des daims, et les vautours fauves nichent sur les falaises les plus hautes. Le site de l'autorité du parc vend des billets pour ses sites d'écomusée, dont la Grotta Verde, limitée à 30 personnes par visite réservée.
Les plages d'Alghero : laquelle choisir selon la journée
- Lido di San Giovanni : la plage urbaine de 3 km, à quelques minutes à pied du centre, avec un fond sableux qui descend en pente douce.
- Maria Pia : des dunes de sable parsemées de genévriers centenaires, juste à l'extérieur de la ville.
- Le Bombarde : près de 1 km de sable fin, à 10 km au nord d'Alghero. La description officielle de SardegnaTurismo précise que le fond descend rapidement, de sorte que l'eau est profonde à quelques mètres du rivage.
- Lazzaretto : un arc de sable d'un peu plus de 300 mètres, à environ 10 km de la ville ; le côté ouest est le premier à passer à l'ombre l'après-midi.
- Mugoni : 2 km de sable dans la baie de Porto Conte, à 16 km d'Alghero, abritée, calme, accessible et adaptée aux familles.
- Porto Ferro : un arc de 2 km de sable ambré à environ 20 km au nord, avec le lac Baratz, le seul lac naturel de Sardaigne, derrière les dunes.
Le nuraghe Palmavera et la nécropole d'Anghelu Ruju
Le nuraghe Palmavera se dresse au km 45 de la SS 127 bis, près de Fertilia. Sa tour principale date du XVe-XIVe siècle av. J.-C. Il reste moins de 50 huttes d'un village dont on estime qu'il en comptait autrefois 150 à 200. Anghelu Ruju, découverte par hasard en 1903, compte 38 tombes creusées dans la roche (domus de janas) datant d'environ 3200 à 2800 av. J.-C. et fait partie des 17 sites inscrits par l'UNESCO en 2025.
Les deux sites coûtent 7 € plein tarif et 5 € tarif réduit, et sont ouverts tous les jours de 10h00 à 18h00 en octobre, puis de 10h00 à 14h00 de novembre à février, d'après la page Palmavera d'Alghero Experience. Le pass Alghero Ticket couvre 13 sites, dont la grotte, Palmavera et Anghelu Ruju, sans date d'expiration. Pour des pierres plus anciennes encore, consultez notre guide du complexe mégalithique de Monte Baranta.
Cuisine catalane, corail rouge et vin d'Alghero
Un plat classique d'Alghero est l'aragosta alla catalana, langouste bouillie assaisonnée de tomate, d'oignon émincé, d'huile d'olive et de citron. Renseignez-vous sur le mode de tarification avant de commander. L'autre emblème d'Alghero est le corail rouge (Corallium rubrum) : le Museo del Corallo, installé dans la Villa Costantino de style Liberty construite en 1927, explique le commerce du corail et l'art local de sertir le corail dans l'or.
Deux grands domaines viticoles sont installés dans la campagne d'Alghero. Sella & Mosca a commencé à mettre en valeur son domaine en 1899, fondée par deux Piémontais, l'ingénieur Sella et l'avocat Mosca, et propose des visites et des dégustations sur réservation. La Cantina Santa Maria La Palma est une coopérative fondée en 1959 par 100 viticulteurs ; elle compte aujourd'hui 300 membres cultivant plus de 800 hectares.
Comment venir et se déplacer
L'aéroport d'Alghero-Fertilia a accueilli 1 770 493 passagers en 2025, selon les données mensuelles de trafic d'Assaeroporti, et la période de janvier à août 2026 affiche une hausse de 12,3 %. Le trafic hivernal est bien plus faible ; vérifiez donc les liaisons avant de planifier un séjour de novembre à mars. Notre article d'actualité sur le programme hivernal 2026 de Ryanair pour Alghero détaille les derniers changements de capacité.
En voiture, d'Olbia à Alghero, il y a environ 137 km et 1 h 47, et de Cagliari à Alghero environ 203 km et 2 h 57, sans péage dans les deux cas. En direction du sud, la route côtière d'Alghero à Bosa est l'un des plus beaux trajets de l'île.
La vieille ville est une ZTL (zone à circulation limitée) contrôlée par caméras. Selon le règlement de la ZTL de la commune, la circulation et le stationnement y sont interdits toute l'année de 00h00 à 08h00, de 10h30 à 14h30 et de 16h30 à 24h00. Les clients des hébergements situés dans la zone peuvent y entrer en voiture pour décharger leurs bagages si leur hôte enregistre la plaque d'immatriculation auprès de la police locale.
Quand partir
Juillet et août sont les mois les plus fréquentés, avec plus de 290 000 passagers à l'aéroport chacun en 2026. En 2025, mai, juin et septembre ont chacun enregistré entre environ 168 000 et 222 000 passagers : plus calmes que le cœur de l'été, mais avec plus du double de n'importe quel mois de novembre à mars. Les bateaux pour la grotte circulent à partir d'avril, et les horaires d'hiver de la grotte commencent le 25 octobre. Deux événements se distinguent : le Cap d'Any, les célébrations du Nouvel An dans la vieille ville, et les rites de la Semaine sainte selon la tradition espagnole.
Conseils locaux : ce que la plupart des guides se trompent
- Le Bombarde n'est pas une plage pour les tout-petits. Le fond marin descend rapidement. Pour les jeunes enfants, choisissez Mugoni ou le Lido di San Giovanni.
- Le billet de la grotte ne couvre que l'entrée. Les tarifs de la navette et du bateau sont en supplément. En été, il n'y a pas de guichet à Capo Caccia (en 2026, il a rouvert le 16 octobre) : achetez donc votre billet en ligne, à Casa Gioiosa ou au port.
- Vérifiez l'état de la mer avant de partir. La grotte ferme par mauvais temps, même pour les visiteurs restés dans l'escalier. Alghero Experience publie les fermetures sur sa page d'accueil, comme elle l'a fait pour les 25 et 26 octobre 2026.
- 654 marches, c'est l'aller simple. Prévoyez du temps et de l'eau pour la remontée, et portez de vraies chaussures plutôt que des tongs.
- Attention à la plage horaire de la ZTL à l'heure du déjeuner. Le centre historique est fermé à la circulation de 10h30 à 14h30, et pas seulement la nuit.
Sources : Grotta di Nettuno, comment s'y rendre · Grotta di Nettuno, tarifs d'entrée · Alghero Experience, Grotta di Nettuno · Alghero Experience, Palmavera · SardegnaTurismo, remparts et bastions · SardegnaTurismo, cathédrale Santa Maria · SardegnaTurismo, Le Bombarde · Parco di Porto Conte · Données de trafic Assaeroporti · Comune di Alghero, règlement de la ZTL
Crédits photos : les remparts maritimes d'Alghero longent le centre historique, avec le clocher de la cathédrale Santa Maria qui s'élève derrière les maisons du front de mer (Basilicofresco, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons) ; les falaises calcaires de Capo Caccia vues depuis la mer, avec le phare sur le promontoire au-dessus de la grotte de Neptune (Holger Uwe Schmitt, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons) ; stalactites et colonnes au-dessus du lac d'eau salée à l'intérieur de la grotte de Neptune à Capo Caccia (Falk2, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons) ; l'Escala del Cabirol descend en zigzag la paroi de Capo Caccia jusqu'à l'entrée de la grotte de Neptune (Falk2, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons) ; heure dorée sur la mer et l'un des bastions d'Alghero, une promenade du soir très appréciée dans le centre historique (Mauriz-79, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons). Fiche pratique et graphique : Sardinia Blog, d'après les sources citées ci-dessus.
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