Cosa esclude il conteggio ufficiale
I dati provengono da una presentazione tenuta da Franco Cuccureddu, assessore regionale al turismo, artigianato e commercio, alla fiera del turismo TTG di Rimini il 15 ottobre 2026. Il file è stato creato il 14 ottobre e conta 48 diapositive.
Due precisazioni compaiono sulla diapositiva stessa, in caratteri piccoli sotto il grafico. La serie mensile del 2026 è contrassegnata come "dati da consolidare" e l'intero confronto è etichettato "escluse locazioni private". Ogni tabella della sezione ripete la stessa restrizione: "alberghiero, extra-alberghiero senza locazioni private".
La categoria esclusa è ampia. Nella stessa presentazione, i dati dell'intero anno 2025 collocano le locazioni occasionali private a 4.460.195 pernottamenti, in crescita del 37,26% rispetto al 2024, su un totale di 21.922.765 pernottamenti. I dati sulla capacità ricettiva nel documento contano 46.935 unità di locazione privata nel 2025 contro 7.388 strutture extra-alberghiere. Quindi i 13,8 milioni di pernottamenti riportati per il 2026 descrivono alberghi e strutture extra-alberghiere classificate, non l'intero mercato ricettivo dell'isola.
Il confronto in sé è solido: il dato di gennaio-agosto 2025, pari a 13.227.568 pernottamenti, è calcolato sulla stessa base, quindi il 4,58% è un confronto omogeneo. Ciò che questo numero non può fare è essere accostato ai 21,9 milioni di pernottamenti totali del 2025, che includono le locazioni private, né essere interpretato come un conteggio di persone. Gli arrivi corrispondono ai check-in, quindi un ospite che si sposta tra più strutture viene conteggiato più di una volta.
Italiani in calo, stranieri in crescita
La tabella sulla provenienza è la parte più sorprendente del documento. Gennaio-agosto, escluse le locazioni private:
Visitatori italiani: 1.521.815 arrivi e 6.500.392 pernottamenti, in calo rispettivamente dello 0,53% e dell'1,04% rispetto al 2025
Visitatori stranieri: 1.802.141 arrivi e 7.333.026 pernottamenti, in crescita dell'8,12% e del 10,13%
Quota straniera sui pernottamenti: 47,6% nel 2024, 50,3% nel 2025, 53,0% nel 2026
Per tipologia di struttura ricettiva, gli alberghi hanno registrato 8.525.864 pernottamenti, in crescita del 2,28%, mentre le strutture extra-alberghiere classificate ne hanno registrati 5.307.554, in crescita dell'8,50%. La crescita è concentrata nel mercato straniero e nel segmento extra-alberghiero che rientra ancora nel conteggio ufficiale.
Mese per mese, il cambiamento è maggio
La tabella mensile, sulla stessa base ristretta, mostra da dove è arrivato il guadagno degli otto mesi. Variazione dei pernottamenti rispetto al 2025:
Gennaio: 113.055 pernottamenti, in calo dell'8,97%
Febbraio: 130.445, in calo dell'1,12%
Marzo: 175.077, in calo dell'1,12%
Aprile: 608.851, in crescita del 2,10%
Maggio: 1.603.255, in crescita del 22,40%
Giugno: 2.938.212, in crescita del 3,94%
Luglio: 3.950.761, in crescita del 3,10%
Agosto: 4.313.762, in crescita del 2,00%
Il primo trimestre è calato. Maggio ha fatto gran parte del lavoro, e i tre mesi di punta sono cresciuti tra il 2,00% e il 3,94%. Una lettura che interpreta questo come una diffusione stagionale generalizzata non regge di fronte alla tabella: i mesi invernali sono andati indietro.
Aeroporti e spesa con carta misurano cose diverse
I movimenti di passeggeri attraverso Cagliari, Olbia e Alghero hanno raggiunto 10.084.043 unità nel periodo gennaio-settembre, in crescita del 9,25% rispetto al 2025. I passeggeri internazionali sono aumentati del 18,96%, arrivando a 4.115.544, mentre i passeggeri nazionali sono cresciuti del 3,43%. Olbia ha gestito 4.019.000 passeggeri, in crescita dell'11,08%, con il traffico internazionale in aumento del 15,69%. Il traffico internazionale di Alghero è cresciuto del 48,57%, mentre quello nazionale è calato del 5,39%.
Si tratta di movimenti in entrambe le direzioni, inclusi residenti e gite giornaliere, e che escludono gli arrivi via mare. Sono una misura della connettività, non della domanda ricettiva. Un passeggero instradato attraverso un hub italiano viene conteggiato come nazionale qualunque sia la sua nazionalità.
Sulla spesa, il documento riporta che le transazioni con carte Mastercard in Sardegna sono cresciute di circa il 10% nel periodo gennaio-settembre, con i clienti stranieri che rappresentano il 52% della spesa misurata. La sintesi stessa del documento recita: "la spesa cresce soprattutto per via dell'aumento delle transazioni, i turisti spendono con maggiore frequenza". Si tratta di un'osservazione sulla frequenza, non su budget più alti per visitatore, e le transazioni ai terminali fisici non catturano le prenotazioni prepagate e i pagamenti in contanti.
La rotta United, e cosa non è
Il collegamento United con Newark è un piano già annunciato per l'estate 2027, non un nuovo volo. Il gestore dell'aeroporto di Olbia, GEASAR, ha pubblicato l'orario il 27 agosto 2026: l'UA298 parte da Newark dal 27 maggio 2027 il martedì, giovedì e sabato fino al 21 settembre, e l'UA299 parte da Olbia dal 28 maggio il mercoledì, venerdì e domenica fino al 22 settembre, operato con un Boeing 767-300ER. Il comunicato aggiunge che tutti i voli sono soggetti ad approvazione governativa.
L'aeroporto è Newark Liberty, nel New Jersey, non JFK, e il servizio è stagionale e non annuale. Non è nemmeno il primo collegamento della Sardegna con gli Stati Uniti: Delta ha inaugurato la tratta New York JFK-Olbia nel maggio 2026, e la regione riporta oltre 29.000 passeggeri su quella rotta tra il 21 maggio e il 30 settembre. Se un volo diretto aggiunga nuovi visitatori oppure sposti su un volo diretto passeggeri che già utilizzavano voli con scalo non può essere dedotto dalla sola capacità offerta.
Una nota sui numeri
I dati sulle strutture ricettive coprono il periodo gennaio-agosto ed escludono le locazioni private; i dati aeroportuali e sulla spesa con carta coprono il periodo gennaio-settembre e non sono confrontabili con essi. La serie 2026 sulle strutture ricettive è provvisoria secondo la stessa etichetta della regione. La serie Mastercard misura le transazioni con carta presso i terminali fisici, non il reddito turistico complessivo, e la crescita del fatturato non dice nulla di per sé su profitti, salari o su quanto rimane sull'isola. Il documento non fornisce alcuna ripartizione comunale, quindi nulla di tutto ciò descrive Olbia o una singola città. Abbiamo chiesto all'ufficio stampa regionale le tabelle definitive, la data di estrazione e il trattamento delle locazioni private, e aggiorneremo questo articolo se le risposte dovessero modificare il quadro.
Fonti: Regione Autonoma della Sardegna, presentazione TTG Rimini, 15 ottobre 2026 (PDF) · ANSA, 15 ottobre 2026 · La Nuova Sardegna, 15 ottobre 2026 · GEASAR, orario United Newark, 27 agosto 2026 · ISTAT, glossario del turismo su arrivi e presenze