SimonBart Gallery: Waar kunst weerklinkt met de zee

Het is het verhaal van een familie die in 1987 haar eerste galerie opende in Zuid-Italië en zich op een pad begaf dat gedreven werd door passie en een persoonlijke visie op het vak, een visie die verder wilde gaan dan de trends van het moment en een vernieuwende aanpak wilde bieden.

Met de tweede generatie ontstond SimonBart Gallery. Voortbouwend op de ervaring geërfd van de eerste generatie, koos men ervoor zich open te stellen voor internationale dialoog. Het familieverhaal breidde zich zo uit naar Porto Cervo, waar de eerste locatie van de galerie werd geopend.

Sinds 2013 heeft de galerie het concept van een echte culturele uitwisseling ontwikkeld, die alle betrokkenen verrijkt — kunstenaars, verzamelaars en curatoren — en het heeft omgevormd tot een knooppunt van culturele uitwisseling, met de ambitie om deze visie te projecteren op een steeds internationaler podium.

Deze keuze vloeit voort uit de ervaring van Simon, die door zijn studies en tijd in het buitenland begreep hoe belangrijk het was om een dimensie die tot dan toe familiaal en spontaan was — een liefde voor kunst — open te stellen voor een bredere, interculturele context, die zowel de inhoud als de horizonten kon verrijken.

We zijn allemaal altijd diep betrokken geweest bij deze activiteit, die voor ons nooit gewoon een baan is geweest, maar een levenslange passie. Simon is de persoon die voornamelijk verantwoordelijk is voor de bedrijfsvoering van de galerie, maar hij verliest nooit de voortdurende dialoog met de andere familieleden uit het oog.

We streven er bewust naar deze dialoog levend te houden, aangezien de bijdragen en ervaringen van verschillende generaties een unieke diepgang bieden bij het benaderen van artistieke thema’s die, hoewel ze de tijd overstijgen, vaak terugkerende cycli volgen.

Terwijl Simon het grootste deel van het beheer voor zijn rekening neemt, blijft de familie een fundamentele rol spelen bij het vormgeven van de ideeën en de visie van de galerie. Deze verbondenheid stelt ons in staat om zowel de dynamiek als de essentie van de kunstwereld met meer inzicht te interpreteren.

Voor ons is het belangrijkst het artistieke onderzoek, omdat we geloven dat de reis die elke kunstenaar aflegt om zijn innerlijke wereld uit te drukken, het is wat het creëren van buitengewone werken mogelijk maakt. Het kunstwerk is immers het hoogtepunt van een levenslang proces, en dat is wat we in overweging nemen bij het selecteren van kunstenaars voor de galerie: niet alleen hun carrière, maar ook de menselijke reis die daaraan ten grondslag ligt.

Voor ons is echte kunst het vermogen om het hedendaagse leven te interpreteren via een originele taal, een taal die het gewone overstijgt.

Dat antwoord vat iets samen wat ik bijzonder interessant vind aan SimonBart: het kunstwerk wordt niet behandeld als een geïsoleerd object. De persoon, het onderzoek en het traject erachter tellen ook mee.

Inderdaad, met alle drie. Tegenwoordig is zowel het niveau van de kunstenaars als de kunstwereld zelf veel complexer dan zelfs maar een paar jaar geleden: de mogelijkheden voor communicatie en verspreiding zijn vrijwel eindeloos, en wat onze verzamelaars zoeken — en wat wij voor hen zoeken — moet voldoen aan steeds verfijndere en omvattendere eisen. Dit dwingt ons om steeds grondiger en nauwkeuriger onderzoek te verrichten.

Natuurlijk is dit proces nooit uitsluitend gebaseerd op “koude” parameters: in onze dagelijkse praktijk laten we ruimte voor instinct, dat onze keuzes stuurt en verrijkt, terwijl we ons ten volle bewust blijven van de expertise en kennis die in de wereld van vandaag essentieel zijn.

Vandaag is het publiek in Porto Cervo veel aandachtiger en diverser. De locatie kent een hoog toeristisch verkeer en internationale dynamieken, en onze bezoekers zijn gewend om op mondiaal niveau met de kunstwereld om te gaan.

Toen we net begonnen, was het vernieuwend om een bepaald type artistiek aanbod te presenteren op een vakantiebestemming, met als doel deze te verrijken. Vandaag verwachten bezoekers echter ook in toeristische contexten kunst tegen te komen, wat ons ertoe aanzet ons aanbod voortdurend te verbeteren, een aanbod dat door de jaren heen aan belang heeft gewonnen.

Ons doel is om verder te gaan dan de fysieke grenzen van de galerie, met speciale projecten en verhalen die vorm krijgen op onze locatie in Bologna tijdens de winter en vervolgens in de zomer naar Porto Cervo reizen, met behoud van frisheid, curatoriële kwaliteit en een consistent hoog niveau.

Deze verschuiving is op zich interessant. Kunst in Costa Smeralda is niet langer simpelweg iets dat wordt toegevoegd aan een luxebestemming. Steeds meer wordt verwacht dat het deel uitmaakt van het culturele landschap.

Wat we vooral hopen dat mensen met zich meenemen, is een gevoel van voldoening, vooral op menselijk vlak, dankzij de waarde van de relaties die we proberen op te bouwen. Voor ons gaat het nooit alleen om het verkopen van de werken van onze kunstenaars, maar om het creëren van blijvende verbindingen die voortkomen uit de vreugde van het delen van een oprechte passie en gemeenschappelijke waarden.

We willen graag een recente gebeurtenis delen die ons veel voldoening gaf. Een van onze eerste klanten schreef ons, na het ontvangen van een nieuwsbrief gewijd aan Gianfranco Meggiato — een kunstenaar met wie we al meer dan twintig jaar samenwerken — om ons te feliciteren met het opmerkelijke verloop van zijn carrière.

Meggiato kwam onlangs aan bod in een grote tentoonstelling in het Heydar Aliyev Center in Bakoe, Azerbeidzjan, georganiseerd in samenwerking met de Azerbeidzjaanse overheid en met tientallen monumentale sculpturen.

Deze waardering bracht ons terug naar de tijd, bijna vijftien jaar geleden, toen we zijn eerste monumentale werk in Sardinië presenteerden. We waren ervan overtuigd dat het iets bijzonders was, al konden we ons toen niet voorstellen hoe ver het zou komen. Toch hebben we altijd diep in hem geloofd. Het zien van de mijlpalen die de kunstenaars die we lang gesteund hebben vandaag bereiken, vervult ons met emotie en bevestigt opnieuw de waarde van ons werk.

Er zit iets bijzonder betekenisvols in dit antwoord: niet simpelweg een kunstenaar ontdekken, maar lang genoeg bij een kunstenaar blijven om te zien hoe de aanvankelijke intuïtie zich in de loop van de tijd bewijst.

Door de tijd heen is onze visie op kunst steeds complexer geworden, net als die van onze familie. Doorheen het verhaal van onze familie heeft ieder van ons verschillende vaardigheden en gevoeligheden ingebracht, die allemaal gewaardeerd moesten worden en hebben bijgedragen aan het creëren van een veelzijdige dimensie, zowel persoonlijk als professioneel.

Vandaag zijn persoonlijkheden genuanceerder, gedreven door een constant streven naar perfectie, wat het nog uitdagender maakt om individuele neigingen en perspectieven te harmoniseren. We geloven dat het niet langer volstaat om één enkel verhaal te belichten: binnen elk verhaal is het essentieel ruimte te laten voor de vele facetten van de persoonlijkheid. Deze verschillen maken een dieper begrip mogelijk en vertegenwoordigen een echte rijkdom, zowel menselijk als professioneel, in lijn met de uitdagingen van onze tijd.

We streven niet naar absolute perfectie: wat voor ons telt, is de harmonie tussen de elementen, het vermogen om een gedeeld en coherent pad te volgen, en om mee te groeien met de tijden waarin we leven.

Bovenal willen we duidelijk maken dat passie voor iemands werk een middel kan worden om waarden door te geven aan toekomstige generaties. Belangrijker dan het eindresultaat is de manier waarop dingen worden uitgevoerd — artistiek, professioneel en persoonlijk. We geloven dat het juist de manier waarop we omgaan met de mensen om ons heen is die het echte verschil maakt.

Kunst voorbij de galerie

Het werk van SimonBart stopt niet bij de deur van de galerie.

Door de jaren heen heeft de aanwezigheid in Sardinië zich uitgebreid naar samenwerkingen en speciale projecten op plekken zoals Phi Beach, waardoor hedendaagse kunst terechtkomt op plaatsen waar mensen niet per se verwachten haar tegen te komen.

Dat voelt bijzonder passend aan voor Costa Smeralda.

Hier overlappen architectuur, landschap, gastvrijheid, design en kunst voortdurend.

En misschien is dat precies waarom een galerie als SimonBart hier zinvol is: niet als nog een luxebestemming, maar als een plek die bezoekers een reden geeft om verder te kijken dan het oppervlak.

Een persoonlijke tip

Bezoek SimonBart niet gewoon omdat je toevallig langskomt op weg naar een aperitivo.

Ga er bewust naartoe.

Geef jezelf genoeg tijd om te kijken zonder meteen te beslissen wat je aanspreekt.

De interessantste werken onthullen zich vaak langzaam — door vorm, materiaal, verhaal, of gewoon het gevoel dat je ernaar laat terugkeren.

En soms is dat hoe een betekenisvolle relatie met kunst begint.