Olbia, en Sardaigne, est la porte d'entrée du nord-est de l'île : son aéroport a accueilli 4 128 015 passagers en 2025 et son terminal de ferries d'Isola Bianca relie la Gallura à l'Italie continentale. La plupart des visiteurs ne font que passer, mais la ville mérite qu'on s'y arrête, avec un port romain dont les navires engloutis remplissent désormais un musée, une basilique en granit du XIe siècle et des plages à 10 à 20 minutes du centre. En 2025, Olbia s'est classée troisième de Sardaigne pour les nuitées officielles, avec un séjour moyen de 3,2 nuits.
Olbia en bref : l'essentiel
- Où : en Gallura, sur la côte nord-est, au fond du Golfo di Olbia.
- Aéroport : Olbia Costa Smeralda (OLB), 4 128 015 passagers en 2025, selon la charte des services 2026 de l'exploitant déposée auprès de l'ENAC.
- Port : Isola Bianca, avec 10 quais pour les ferries de passagers et de véhicules. Le port d'Olbia enregistre plus de trois millions de mouvements de passagers par an, selon l'autorité portuaire sarde.
- Nuitées : 1 161 262 en 2025, troisième rang en Sardaigne derrière Alghero et Arzachena.
- Saint patron : San Simplicio, fêté le 15 mai.
- Taxe de séjour 2026 : jusqu'à 5,00 € par personne et par nuit, pour sept nuits au maximum.
Pourquoi Olbia compte : la porte du nord-est
C'est à Olbia que la plupart des gens posent le pied pour la première fois dans le nord de la Sardaigne. En juillet et en août, l'aéroport accueille plus de 800 000 passagers par mois, et la période de juin à septembre représente 68 % de son trafic annuel, d'après la charte de l'exploitant.
Le port est l'autre porte d'entrée. Les ferries accostent à Isola Bianca depuis Civitavecchia en environ 7 heures en traversée de jour, depuis Livourne en environ 7 h 45 et depuis Gênes en 10 h 45 à 12 h 30 environ, selon la compagnie et la traversée.
Depuis Olbia, la Costa Smeralda se trouve à 34 km de l'aéroport, Porto Rotondo à 20 km, San Teodoro à 35 km et Palau à 44 km, d'après le tableau des distances de Geasar, l'exploitant de l'aéroport. C'est pourquoi tant de voyageurs en font leur base plutôt qu'une simple étape.
Brève histoire : des murailles puniques à Terranova
Le nom vient du grec olbìa, « heureuse ». Des marchands phéniciens et grecs fréquentaient le golfe dès le VIIe siècle av. J.-C., mais la première ville permanente fut punique, construite entre le Ve et le IVe siècle av. J.-C. et ceinte de murailles et de tours, selon la page de SardegnaTurismo consacrée à Olbia.
Olbia devint romaine avec la conquête de la Sardaigne en 238 av. J.-C., d'après le guide régional sur l'Olbia romaine. Elle devint la principale ville de la côte est, avec un forum, des thermes et un aqueduc alimenté par les sources de Cabu Abbas, à environ 3,5 km. Une partie du dallage du forum est encore visible à l'angle de la Via Dante et du Corso Umberto I.
En 1999, des fouilles dans le vieux port ont mis au jour les épaves de 24 bateaux. Deux datent du Ier siècle apr. J.-C., 16 du Ve siècle et deux de la période médiévale des Giudicati. La flotte du Ve siècle a probablement été coulée lors d'un siège vandale.
Vers l'an 1000, la ville réapparut sous le nom de Civita, siège d'un diocèse. Elle prit plus tard le nom de Terranova, et le 4 août 1939 un décret royal lui rendit son nom classique, Olbia.
Que faire à Olbia même
Corso Umberto et le centre ancien
Le Corso Umberto I est la rue principale de la vieille ville, bordée de cafés et de boutiques. Repérez le dallage romain au croisement de la Via Dante, puis rendez-vous à la Chiesa di San Paolo, toute proche, une église baroque coiffée d'une coupole en majoliques irisées.
Basilica di San Simplicio
La Basilica di San Simplicio a été construite en granit local entre la fin du XIe et le début du XIIe siècle pour les Giudici de Gallura. Elle se dresse sur une colline autrefois située hors les murs, au-dessus d'une nécropole punique et romaine d'environ 450 tombes. SardegnaTurismo la présente comme la basilique la mieux conservée de Sardaigne.
Museo Archeologico et navires romains
Le musée archéologique se trouve sur l'îlot de Peddone, face au vieux port. Son rez-de-chaussée présente des éléments d'origine de navires romains et des reconstitutions complètes de deux épaves coulées par les Vandales. L'étage couvre la préhistoire, la période nuragique et la cité impériale. Les horaires d'ouverture et les tarifs sont fixés par la Comune ; vérifiez donc les horaires en vigueur avant de vous y rendre.
Le front de mer et les flamants roses
Le front de mer qui longe le vieux port est l'endroit où Olbia fait sa promenade du soir. Notre programme facile d'une journée sur le front de mer d'Olbia détaille l'itinéraire, l'art et les meilleures étapes.
Au sud du centre, le parc fluvial du Padrongianus et ses étangs attirent les échassiers. En février 2026, une rare cigogne noire y a été observée, partageant les étangs avec des flamants roses et des grandes aigrettes. Notre guide sur quand et où voir les flamants roses à Olbia indique les points d'observation.
Les plages d'Olbia
Olbia n'a pas de plage en centre-ville, mais plusieurs se trouvent à courte distance en voiture. Les durées ci-dessous sont des temps de trajet approximatifs depuis le centre.
- Pittulongu (environ 10 minutes) : un long croissant de sable blanc fin face à Tavolara, à environ 8 km de la ville, avec une eau peu profonde, un parking et des locations. Voir notre guide local et conseils sur Pittulongu.
- Mare e Rocce : juste au nord de Pittulongu.
- Bados (environ 15 minutes) : à la limite de Golfo Aranci.
- Porto Istana (15 à 20 minutes) : quatre criques séparées par des rochers bas, avec un sable blanc fin qui descend en pente douce, ce qui convient aux enfants. Elle marque la limite nord de l'aire marine protégée.
Que manger à Olbia
La spécialité d'Olbia est la moule. L'élevage de moules dans le golfe a débuté en 1918, et le consortium local de 18 entreprises élève aussi des huîtres et des palourdes, a rapporté L'Unione Sarda en 2020. Les moules du Golfo di Olbia se vendent de mai à octobre.
- Cozze del Golfo : à la vapeur, dans des pâtes ou en zuppa, idéalement avec un verre de Vermentino.
- Malloreddus : petits gnocchetti de semoule striés, inscrits par le ministère italien de l'Agriculture parmi les produits traditionnels sardes.
- Vermentino di Gallura : le vin blanc de la Gallura et le seul vin DOCG de Sardaigne.
- Fregola : pâte de semoule toastée, autre produit traditionnel répertorié, souvent cuisinée avec des palourdes ou des moules.
Excursions d'une journée depuis Olbia
- Tavolara : une île calcaire et granitique de 560 m de haut et 4 km de long. Les bateaux partent de Loiri Porto San Paolo, et quelques bateaux privés assurent la traversée depuis Olbia et Golfo Aranci, indique la page de SardegnaTurismo sur Tavolara.
- Capo Coda Cavallo : le promontoire qui donne son nom à l'aire marine protégée de Tavolara Punta Coda Cavallo, qui couvre 15 357 hectares de mer.
- San Pantaleo : un village de granit sur le territoire d'Olbia, réputé pour ses artistes et son marché du jeudi au printemps et en été.
- Costa Smeralda : à 34 km de l'aéroport, pour Porto Cervo et les plages d'Arzachena.
- La Maddalena : 44 km de route jusqu'à Palau, puis 20 minutes de ferry vers l'archipel du parc national.
Festa di San Simplicio
La plus grande fête d'Olbia honore son saint patron, martyrisé le 15 mai 304. En 2026, la Festa di San Simplicio s'est déroulée du 12 au 17 mai. Le 15 mai, un défilé avec l'évêque et la fanfare de la ville part de la Piazza Santa Croce à 10 h 00 vers la basilique, la procession avec fanfares et groupes folkloriques suit à 18 h 00, et une fête de la moule ainsi que la course de chevaux du Palio della Stella animent le week-end. Les dates de 2027 n'avaient pas été publiées au 25 octobre 2026. Notre guide sur la Festa di San Simplicio à Olbia explique ce qui se passe chaque jour.
Se déplacer à Olbia en 2026
- Depuis l'aéroport : les lignes de bus urbaines 2 et 10 desservent la gare ferroviaire. Un taxi pour le centre coûte au minimum 15 € selon le tarif de la Comune. D'autres options figurent dans notre guide de l'aéroport d'Olbia.
- Trains : depuis le 1er juin 2026, tous les trains partent d'Olbia Terranova et y terminent leur parcours, au lieu de la gare principale d'Olbia, en raison de travaux de maintenance extraordinaires. Le dernier avis de RFI maintient cette mesure jusqu'au 12 décembre 2026.
- En voiture : la vieille ville autour du Corso Umberto est une zone à trafic limité (ZTL) contrôlée par caméras. Garez-vous à l'extérieur et poursuivez à pied.
Taxe de séjour à Olbia en 2026
Olbia perçoit sa taxe de séjour toute l'année, par personne et par nuit, pour sept nuits consécutives au maximum. Les tarifs 2026 ont été fixés par la délibération 534 de la Giunta, l'exécutif de la ville, le 13 novembre 2025 et publiés sur le portail de la taxe de séjour de la Comune.
- Hôtels 5 étoiles et logements de classe cadastrale A/7 ou supérieure : 5,00 €.
- Hôtels 4 étoiles : 4,50 €.
- Hôtels 3 étoiles, appartements de vacances, B&B et agriturismi : 3,50 €.
- Hôtels 1 et 2 étoiles et campings : 2,50 €.
- Séjours réservés et payés via une plateforme ou une agence de location de courte durée conventionnée : 5 % du prix du séjour, dans la limite de 5,00 € par personne et par nuit.
- Enfants de moins de 16 ans et résidents d'Olbia : exonérés.
Quand partir et combien de jours
Juillet et août sont la haute saison. Dans toute la Sardaigne, ils ont représenté 10,4 millions des 21,9 millions de nuitées officielles en 2025. Mai, juin, septembre et octobre sont plus calmes et encore chauds : la température maximale moyenne quotidienne à Olbia est de 23,9 °C en mai et de 23,3 °C en octobre.
Deux jours complets suffisent pour la vieille ville, la basilique, le musée et une plage. Ajoutez un ou deux jours pour Tavolara, San Pantaleo ou La Maddalena.
Conseils locaux : ce que la plupart des guides se trompent à dire
- « Olbia station » en 2026 désigne Olbia Terranova. Vérifiez votre billet et l'avis de RFI avant de voyager.
- La taxe de séjour s'applique toute l'année. Contrairement à Arzachena ou à San Teodoro, Olbia ne la limite pas à l'été.
- Les moules sont saisonnières. Les moules fraîches du Golfo di Olbia sont en vente de mai à octobre.
- Choisissez votre plage selon le vent. Lorsque le mistral (maestrale) souffle du nord-ouest, les sources locales citent Pittulongu, Mare e Rocce et Porto Istana parmi les plages les mieux abritées.
Sources : ENAC, Carta dei Servizi Olbia 2026 · AdSP del Mare di Sardegna, Porto di Olbia · SardegnaTurismo, Città romana di Olbia · SardegnaTurismo, San Simplicio · SardegnaTurismo, Porto Istana · SardegnaTurismo, Olbia · SardegnaTurismo, Tavolara · SardegnaTurismo, Festa di San Simplicio · RFI, avis d'infomobilità · Comune di Olbia, imposta di soggiorno
Crédits photos : le Lungomare di Olbia bordé de palmiers, la promenade du front de mer de la ville, avec les collines derrière la ville (Dr. Thomas Liptak, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons) ; sable blanc et eau claire peu profonde à Porto Istana, au sud d'Olbia, avec Tavolara à l'horizon (Luisella Pala, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons) ; Tavolara vue depuis Porto San Paolo, point de départ habituel des bateaux vers l'île (Terragio67, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons) ; la façade ouest en granit de la Basilica di San Simplicio à Olbia, construite entre la fin du XIe siècle et le début du XIIe siècle (Sailko, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons) ; tables de café sur le Corso Umberto I, la rue principale du centre ancien d'Olbia, situé dans une zone à trafic limité contrôlée par caméras (Dr. Thomas Liptak, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons). Fiche pratique et graphique : Sardinia Blog, d'après les sources indiquées ci-dessus.
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