La Costa Smeralda est un tronçon de 55 km de côte granitique dans le nord-est de la Sardaigne, géré par le Consorzio Costa Smeralda depuis le 14 mars 1962, presque entièrement sur le territoire de la commune d'Arzachena. Son village principal, Porto Cervo, se trouve à 28 km d'Olbia, et on y vient pour une succession de petites criques de sable abritées, à l'eau claire et peu profonde, idéales entre juin et septembre.
La Costa Smeralda en bref
Ce que c'est : non pas un toponyme, mais le nom des terres appartenant aux membres du Consorzio Costa Smeralda, d'après la page du Consorzio consacrée à ses limites.
Superficie : 3 114 hectares, dont 117 hectares (3,7 %) sont construits, avec 55 km de littoral.
Où : en Gallura, surtout à Arzachena, avec une petite bande au sud dans la commune d'Olbia.
Limites : deux blocs de granit gravés du nom marquent la frontière, l'un après Portisco sur la route d'Olbia, l'autre juste après Liscia di Vacca sur la route de Baja Sardinia.
Distances : Porto Cervo est à 28 km d'Olbia et à 17 km d'Arzachena, selon le Consorzio.
Saison : le bus estival de l'aéroport circule du 1er juin au 30 septembre, et la taxe de séjour d'Arzachena s'applique sur les mêmes mois.
Où commence et où finit la Costa Smeralda
C'est le point que la plupart des guides laissent dans le flou. On emploie volontiers « Costa Smeralda » pour désigner toute la côte nord-est, mais la zone officielle va de Pitrizza et Capo Ferro au nord jusqu'aux terres situées derrière la plage de Rena Bianca, près du golfe de Cugnana, au sud.
Cela signifie que Baja Sardinia et Poltu Quatu se trouvent au-delà de la borne nord. Les deux appartiennent à Arzachena et sont desservies par la même ligne de bus, mais elles se sont développées séparément. L'office de tourisme d'Arzachena indique que Baja Sardinia a été lancée dans les années 1960 par la famille Gentili, et que Poltu Quatu, une crique en forme de fjord comptant environ 500 places au port, date de 1987.
À l'autre extrémité, Porto Rotondo se situe avant la borne sud sur la route d'Olbia ; il est donc lui aussi en dehors du Consorzio. Cela explique pourquoi les styles de construction et les règles changent en quelques kilomètres.
Un bref historique : 1962, l'Aga Khan et les architectes
Jusqu'au début des années 1960, cette côte était simplement connue sous le nom de Monti di Mola. La page d'histoire du Consorzio mentionne une lettre d'intention en 1961 et la fondation officielle le 14 mars 1962 à Olbia, au 193 Corso Umberto, devant un notaire de Tempio.
Environ 1 800 hectares ont d'abord changé de mains. Les six membres fondateurs étaient le prince Karim Aga Khan IV, Patrick Guinness, Felix Bigio, John Duncan Miller, André Ardoin et René Podbielski. Le Consorzio a été constitué comme organisme à but non lucratif afin de contrôler les constructions et d'empêcher la spéculation.
Un comité d'architecture a rédigé les règles. Il réunissait Luigi Vietti, Jacques Couëlle, Michele Busiri Vici et Antonio Simon Mossa.
L'hôtel Cala di Volpe, conçu par Couëlle, figure parmi les premiers bâtiments.
Le vieux village de Porto Cervo, dessiné par Vietti, a ouvert en 1964.
Le Yacht Club Costa Smeralda a été fondé en 1967.
L'église Stella Maris, œuvre de Michele Busiri Vici, a ouvert en 1968.
L'Aga Khan a également créé la compagnie aérienne Alisarda à Olbia le 29 mars 1963 pour acheminer les visiteurs. Il est mort à Lisbonne le 4 février 2025, à 88 ans, et l'aéroport d'Olbia porte désormais son nom dans son intitulé officiel.
Porto Cervo et les plus petits villages
Porto Cervo est le village au cœur du Consorzio. Le vieux centre a été construit sur les hauteurs au-dessus du port, et la marina plus récente, commencée dans les années 1980, compte environ 700 places. Boutiques, bars et restaurants bordent les ruelles qui descendent de la Piazzetta à la Sottopiazza. Pour découvrir le côté plus tranquille du village, lisez notre article sur le design et le luxe discret de Porto Cervo.
Les autres noms que vous verrez sur les arrêts de bus, comme Abbiadori, Piccolo Pevero et Liscia di Vacca, sont de petits groupes d'habitations plutôt que des villes. Cala di Volpe est la baie au sud de Porto Cervo qui a donné son nom à l'hôtel de Couëlle. Le centre administratif, Arzachena, se trouve à 17 km à l'intérieur des terres.
Les plages de la Costa Smeralda, et lesquelles choisir les jours de vent
Le maestrale, le vent froid de nord-ouest de la Sardaigne, est le principal paramètre à prendre en compte pour organiser une journée à la plage. Le guide des plages abritées du vent du Consorzio cite le côté est de Capriccioli, Liscia Ruja, Petra Ruja, Spiaggia del Principe et Li Itriceddi comme les endroits où aller quand il souffle.
Capriccioli : un promontoire granitique bas avec quatre petites plages, deux de chaque côté. Les deux plages orientées à l'est sont bien abritées par temps de maestrale ; les deux orientées à l'ouest donnent sur la baie de Cala di Volpe. Parking payant, bar et arrêt de bus.
Liscia Ruja : la plus grande plage de la Costa Smeralda, avec plus de 500 m de sable blanc, des plages privées payantes et de larges sections libres.
Petra Ruja : un arc de sable blanc fin juste après Liscia Ruja, long d'environ 340 m, à l'eau peu profonde. On y accède à pied depuis Liscia Ruja.
Spiaggia del Principe : son ancien nom, Poltu di li Cogghj, signifie « port des peaux ». Elle a pris le nom du prince après que l'Aga Khan l'eut choisie pour une villa qui n'a jamais été construite. La page officielle de la plage d'Arzachena avertit que le chemin d'accès est une piste en terre sinueuse.
Romazzino : son nom vient de romassinu, « romarin » en gallurais, dans une baie d'environ 500 m de large. Elle est abritée du nord et de l'ouest, et l'hôtel Romazzino qui la domine date de 1965. Nous avons aussi écrit sur le coasteering et la tyrolienne à Romazzino.
Les chiens ne sont pas admis à Capriccioli, Romazzino ni à Spiaggia del Principe. Emporter du sable, des galets ou des coquillages d'une plage sarde est interdit par la loi régionale, avec des amendes de 500 € à 3 000 €.
Comment rejoindre la Costa Smeralda depuis l'aéroport d'Olbia
L'aéroport d'Olbia Costa Smeralda a accueilli 4 128 015 passagers en 2025, selon sa charte des services 2026. L'exploitant de l'aéroport situe la côte à 34 km ; notre guide de l'aéroport d'Olbia traite des arrivées et de la location de voiture.
Bus : la ligne 20 de Sun Lines circule tous les jours du 1er juin au 30 septembre 2026, quatre fois dans chaque sens. Elle part de l'aéroport à 10h00, 12h30, 16h00 et 19h00, dessert notamment le port d'Olbia, Porto Rotondo, Portisco, Capriccioli et Piccolo Pevero, et atteint Porto Cervo 1 heure 14 minutes plus tard. Elle continue vers Liscia di Vacca, Poltu Quatu et Baja Sardinia. Le dernier bus de retour quitte Porto Cervo à 19h17.
Taxi : le tarif d'Olbia, publié par l'exploitant de l'aéroport, est de 3,50 € de prise en charge, 2,60 € le km pour les 5 premiers km et 2,40 € le km jusqu'à 45 km. Les trajets de nuit et les jours fériés sont majorés de 20 %, et les bagages coûtent 1 € pièce, jusqu'à 3 €. D'après notre calcul, 34 km reviennent à environ 86 € de jour, hors bagages. Il n'existe pas de tarif fixe.
Voiture : le tableau des tarifs de stationnement 2026 d'Arzachena facture 2,50 € l'heure, plafonné à 12,50 € par jour, dans ses parkings de plage de juin à octobre, de 09h00 à 20h00. Le paiement se fait aux horodateurs ou avec l'application EasyPark.
Quand aller à la Costa Smeralda
Juin et septembre offrent le meilleur équilibre. La mer affiche en moyenne environ 21,4 °C en juin et 24,1 °C en septembre, contre 25,8 °C en août, d'après les moyennes sur dix ans pour Olbia. Les températures maximales moyennes de la journée sont d'environ 29 °C en juin et 28 °C en septembre, contre environ 32 °C en juillet et en août.
La foule suit les avions. La charte de l'aéroport indique que la période de juin à septembre représente 68 % de son trafic annuel, et que juillet et août à eux seuls en représentent 40 %, chacun dépassant 800 000 passagers. Juin et septembre se partagent le reste de ce pic, et sont donc plus calmes.
Pour les amateurs de voile, la 36e Maxi Yacht Rolex Cup s'est déroulée du 6 au 12 septembre 2026 au large de Porto Cervo, ouverte aux yachts d'au moins 60 pieds. Notre guide de la Maxi Yacht Rolex Cup en dit plus sur l'événement.
Octobre reste doux, avec une mer autour de 21,4 °C et des maximales proches de 23 °C. Si vous voulez comprendre la pression que juillet et août exercent sur cette côte, lisez notre article sur les leçons du surtourisme à la Costa Smeralda.
Ce que coûte vraiment la Costa Smeralda
Les coûts vont d'une serviette gratuite sur Liscia Ruja à quelques centaines d'euros par jour dans un club de plage.
Taxe de séjour (2026) : Arzachena la facture par personne et par nuit du 1er juin au 30 septembre, pour un maximum de 7 nuits. Les hôtels cinq étoiles paient 5,00 €, les quatre étoiles 3,00 €, les trois étoiles et moins 2,00 €, et les logements de catégorie cadastrale A/7 ou supérieure 5,00 €. Les enfants de moins de 12 ans sont exemptés. Les règles sont déposées auprès du bureau de la taxe de séjour d'Arzachena.
Stationnement : 2,50 € l'heure, 12,50 € par jour au maximum. Dans le centre de Porto Cervo, on peut rester 2 heures au maximum.
Clubs de plage : la moyenne nationale pour un parasol et des transats était de 37,35 € par jour en 2026 (Federconsumatori). Sky TG24 rapportait en août 2025 que des emplacements atteignent 120 € dans certaines stations sardes, et que le Nikki Beach Costa Smeralda demandait 400 € pour deux transats et un parasol, dont 230 € de crédit de nourriture et de boissons.
Pour arriver : environ 86 € en taxi depuis l'aéroport de jour.
Nous n'avons trouvé aucune source officielle sur les tarifs moyens des hôtels ou des villas sur cette côte, c'est pourquoi nous n'en citons aucun.
Conseils locaux
Consultez les prévisions de vent avant de choisir une plage. Les jours de maestrale, dirigez-vous vers le côté est de Capriccioli ou de Liscia Ruja.
Le stationnement à Porto Cervo, à Poltu Quatu et dans le centre de Baja Sardinia est payant jusqu'au 31 octobre, de 09h00 à minuit.
Liscia Ruja et Spiaggia del Principe disposent toutes deux d'une partie de sable libre d'accès à côté des établissements payants.
Sources : Consorzio Costa Smeralda, limites territoriales · Consorzio Costa Smeralda, histoire · Consorzio Costa Smeralda, plages abritées du vent · Arzachena Turismo, Spiaggia del Principe · Arzachena Turismo, stationnement 2026 · Sun Lines, horaires de la ligne 20 en 2026 · ENAC, charte des services de l'aéroport d'Olbia 2026 · Ge.Se.Co. Arzachena, taxe de séjour · Yacht Club Costa Smeralda, Maxi Yacht Rolex Cup 2026 · Sky TG24, tarifs des beach clubs en 2025
Crédits photos : Spiaggia del Principe, le croissant de sable blanc au sud de Porto Cervo qui doit son nom à l'Aga Khan (Ökologix, CC0 1.0, via Wikimedia Commons) ; rochers de granit et genévrier solitaire à Capriccioli, le promontoire dont les criques orientées à l'est restent calmes quand souffle le maestrale (gpatgn, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons) ; yachts amarrés dans le vieux port de Porto Cervo, au pied du village aux toits de tuiles ocre, août 2018 (Klaus Bärwinkel, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons) ; l'église Stella Maris de Porto Cervo, conçue par Michele Busiri Vici et inaugurée en 1968 (Nivora, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons) ; parasols et transats de location sur la plage de Capriccioli, sur la Costa Smeralda, en septembre 2025 (Hidvégi Balázs, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons). Fiche récapitulative et graphique : Sardinia Blog, d'après les sources citées ci-dessus.
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