Alghero è una cittadina portuale fortificata di circa 44.000 abitanti sulla costa nord-occidentale della Sardegna, dove si parla ancora una varietà di catalano, tutelata dalla legge. Unisce un centro storico cinto da mura sul mare, la scalinata di 654 gradini che scende alla Grotta di Nettuno a Capo Caccia, una serie di spiagge sabbiose e un proprio aeroporto, che nel 2025 ha registrato 1.770.493 passeggeri.
Alghero in breve
- Dove: l'estremo nord-ovest della Sardegna, a circa 30 km da Sassari, lungo il tratto di costa chiamato Riviera del Corallo, lungo circa 90 km.
- Lingua: italiano, più il catalano di Alghero, citato nella legge regionale sarda 22 del 2018 sulle lingue.
- Attrazione principale: la Grotta di Nettuno, raggiungibile in barca dal porto o con la scalinata dell'Escala del Cabirol, di 654 gradini.
- Centro storico: si conservano le mura sul mare e otto torri cittadine del XVI secolo; passeggiare sui bastioni è gratuito.
- Aeroporto: Alghero-Fertilia (AHO), traffico in crescita del 12,3% da gennaio ad agosto 2026.
Il centro storico catalano, le mura e le torri
La famiglia Doria fondò Alghero tra il 1102 e il 1112. Gli aragonesi presero la città nel 1353 e l'anno seguente gli abitanti sardi e genovesi furono espulsi e sostituiti da coloni provenienti dalla Catalogna. Per questo Alghero è l'unico luogo in Italia in cui il dialetto di tutti i giorni è principalmente catalano. La legge italiana 482 del 1999 tutela la lingua delle popolazioni di lingua catalana, e la legge regionale sarda 22 del 2018 cita "il catalano di Alghero" accanto a sardo, gallurese, sassarese e tabarchino.
Secondo la pagina di SardegnaTurismo dedicata a mura e bastioni, si conservano le mura rivolte verso il mare e otto torri cittadine del XVI secolo, con altre 11 torri lungo la costa. I bastioni portano il nome di navigatori: Colombo, Pigafetta, Magellano e Marco Polo. Da non perdere:
- Torre di Porta Terra: l'antica porta di terra, l'ingresso per chi arrivava da Sassari.
- Torre di Sulis: teatro di una battaglia notturna il 5 e 6 maggio 1412, poi adibita a prigione.
- Torre della Maddalena: detta anche torre di Garibaldi, perché qui sbarcò nel 1855.
- Torre di San Giovanni: la torre "di mezzo" delle mura di terra.
La nostra passeggiata sui bastioni con storia e punti panoramici segue l'intero percorso lungo il mare.
La Cattedrale di Santa Maria è il simbolo del centro storico. I lavori iniziarono nel 1530 e la chiesa fu consacrata nel 1593, ancora incompiuta. La base è in gotico catalano, ispirata alla cattedrale di Santa Eulalia a Barcellona, e il campanile ottagonale termina con una guglia di maioliche colorate, secondo la pagina di SardegnaTurismo sulla cattedrale. Il portico neoclassico su Piazza Duomo risale al 1820. Per una pausa all'ombra tra una chiesa e l'altra, a due passi c'è il giardino pubblico Giuseppe Manno.
Capo Caccia e la Grotta di Nettuno
La Grotta di Nettuno si trova a livello del mare, nelle scogliere di Capo Caccia, a ovest di Alghero. Le visite guidate partono ogni ora e durano circa 30 minuti, tra stalattiti e il lago salato La Marmora. Ci sono due modi per raggiungerla.
Da terra: l'Escala del Cabirol ha 654 gradini, secondo il sito ufficiale della Grotta di Nettuno. Si scende a piedi e poi si risale. Il sito indica che la scalinata è sconsigliata a chi soffre di alcune patologie cardiache o respiratorie e che la grotta non è accessibile alle persone in sedia a rotelle. Da giugno a ottobre si parcheggia a Casa Gioiosa e si prende una navetta a pagamento, arrivando un'ora prima del proprio turno; da novembre a maggio si arriva in auto fino al piazzale e ci si presenta almeno 40 minuti prima. L'autobus ARST 9321 collega Alghero tutto l'anno.
Via mare: le barche partono dalla Banchina Dogana nel porto di Alghero e dal molo di Cala Dragunara a Porto Conte. La traversata dura circa 40 minuti e le barche viaggiano da aprile a novembre. Il biglietto della barca non include l'ingresso alla grotta.
Biglietti e orari: la pagina ufficiale dei biglietti indica 18 € per il biglietto intero e 10 € per il ridotto (da 6 a 17 anni, studenti fino a 26 anni, residenti ad Alghero e residenti in Sardegna dal 1° novembre al 31 marzo), con ingresso gratuito sotto i 6 anni. Ad ottobre 2026 quel listino risulta ancora indicato come 2025 sul sito ufficiale. Le visite da terra richiedono sempre una fascia oraria prenotata. La pagina dei biglietti di Alghero Experience indica l'orario 9:00-17:00 dal 1° al 24 ottobre 2026 e 10:00-15:00 dal 25 ottobre. Il calendario del sito ufficiale riportava invece ancora 9:00-17:00, quindi verificate prima di partire. La grotta chiude il 24 e 25 dicembre e ogni volta che il mare è mosso.
Il parco regionale di Porto Conte
Capo Caccia fa parte del parco regionale di Porto Conte, istituito con la legge regionale 4 del 26 febbraio 1999. Si estende per circa 5.000 ettari, con 60 km di costa, e dal 2002 comprende l'area marina protetta Capo Caccia-Isola Piana. Nella foresta di Le Prigionette vivono asinelli bianchi, cavallini della Giara e daini, mentre i grifoni nidificano sulle scogliere più alte. Il sito dell'ente parco vende i biglietti per i siti dell'ecomuseo, tra cui la Grotta Verde, con un massimo di 30 persone per visita prenotata.
Le spiagge di Alghero: quale scegliere per ogni giornata
- Lido di San Giovanni: la spiaggia cittadina di 3 km, a breve distanza a piedi dal centro, con fondale sabbioso che degrada dolcemente.
- Maria Pia: dune di sabbia con ginepri secolari, appena fuori città.
- Le Bombarde: quasi 1 km di sabbia fine, a 10 km a nord di Alghero. La descrizione ufficiale di SardegnaTurismo segnala che il fondale scende rapidamente, quindi l'acqua è profonda già a pochi metri dalla riva.
- Lazzaretto: un arco di sabbia di poco più di 300 metri, a circa 10 km dalla città; il lato ovest è il primo a finire all'ombra nel pomeriggio.
- Mugoni: 2 km di sabbia all'interno della baia di Porto Conte, a 16 km da Alghero, riparata, tranquilla, accessibile e adatta alle famiglie.
- Porto Ferro: un arco di 2 km di sabbia ambrata a circa 20 km a nord, con il lago Baratz, unico lago naturale della Sardegna, dietro le dune.
Nuraghe Palmavera e necropoli di Anghelu Ruju
Il nuraghe Palmavera si trova al km 45 della SS 127 bis, vicino a Fertilia. La torre principale risale al XV-XIV secolo a.C. Sopravvivono meno di 50 capanne di un villaggio che se ne stima composto in origine da 150-200. Anghelu Ruju, scoperta per caso nel 1903, ha 38 tombe scavate nella roccia (domus de janas) risalenti a circa il 3200-2800 a.C. ed è uno dei 17 siti iscritti dall'UNESCO nel 2025.
Entrambi costano 7 € l'intero e 5 € il ridotto e sono aperti tutti i giorni dalle 10:00 alle 18:00 in ottobre e dalle 10:00 alle 14:00 da novembre a febbraio, secondo la pagina di Palmavera su Alghero Experience. L'Alghero Ticket copre 13 siti, tra cui la grotta, Palmavera e Anghelu Ruju, senza data di scadenza. Per vedere pietre ancora più antiche, leggete la nostra guida al complesso megalitico di Monte Baranta.
Cucina catalana, corallo rosso e vino di Alghero
Un piatto classico di Alghero è l'aragosta alla catalana, aragosta lessata condita con pomodoro, cipolla a fette, olio d'oliva e limone. Chiedete come viene calcolato il prezzo prima di ordinare. L'altro simbolo di Alghero è il corallo rosso (Corallium rubrum): il Museo del Corallo, nella villa Costantino in stile liberty costruita nel 1927, racconta il commercio del corallo e l'artigianato locale che lo incastona nell'oro.
Due grandi cantine hanno sede nella campagna di Alghero. Sella & Mosca iniziò a bonificare la sua tenuta nel 1899, fondata da due piemontesi, l'ingegnere Sella e l'avvocato Mosca, e organizza visite e degustazioni su prenotazione. La Cantina Santa Maria La Palma è una cooperativa fondata nel 1959 da 100 viticoltori; oggi conta 300 soci che coltivano più di 800 ettari.
Come arrivare e come muoversi
Nel 2025 l'aeroporto di Alghero-Fertilia ha registrato 1.770.493 passeggeri, secondo i dati mensili sul traffico di Assaeroporti, e tra gennaio e agosto 2026 il traffico è stato superiore del 12,3%. In inverno il traffico è molto più ridotto, quindi controllate le rotte prima di programmare un viaggio tra novembre e marzo. La nostra notizia sul programma invernale 2026 di Ryanair per Alghero riporta le ultime variazioni di posti.
In auto, da Olbia ad Alghero ci sono circa 137 km e 1 ora e 47 minuti, e da Cagliari ad Alghero circa 203 km e 2 ore e 57 minuti, in entrambi i casi senza pedaggi. Procedendo verso sud, la strada costiera da Alghero a Bosa è uno dei percorsi in auto più belli dell'isola.
Il centro storico è una ZTL (zona a traffico limitato) controllata da telecamere. Secondo il regolamento ZTL del comune, circolazione e sosta sono vietate tutto l'anno dalle 00:00 alle 08:00, dalle 10:30 alle 14:30 e dalle 16:30 alle 24:00. Gli ospiti delle strutture ricettive all'interno della zona possono entrare in auto per scaricare i bagagli se il proprietario registra la targa presso la polizia locale.
Quando andare
Luglio e agosto sono i mesi più affollati, con più di 290.000 passeggeri in aeroporto in ciascuno nel 2026. Nel 2025 maggio, giugno e settembre hanno registrato ciascuno tra circa 168.000 e 222.000 passeggeri: meno affollati dell'alta stagione, ma più del doppio di qualsiasi mese tra novembre e marzo. Le barche per la grotta viaggiano da aprile e l'orario invernale della grotta inizia il 25 ottobre. Due eventi spiccano: il Cap d'Any, i festeggiamenti di Capodanno nel centro storico, e i riti della Settimana Santa nella tradizione spagnola.
Consigli locali: cosa sbagliano la maggior parte delle guide
- Le Bombarde non è una spiaggia per i più piccoli. Il fondale scende rapidamente. Per i bambini piccoli, scegliete Mugoni o il Lido di San Giovanni.
- Il biglietto della grotta è solo l'ingresso. Le tariffe di navetta e barca sono a parte. In estate non c'è alcuna biglietteria a Capo Caccia (nel 2026 ha riaperto il 16 ottobre), quindi acquistate online o presso Casa Gioiosa o al porto.
- Controllate il mare prima di partire. La grotta chiude con il mare mosso, anche per i visitatori che arrivano dalla scalinata. Alghero Experience pubblica le chiusure sulla sua homepage, come ha fatto per il 25 e il 26 ottobre 2026.
- 654 gradini sono solo l'andata. Prevedete tempo e acqua per la risalita e indossate scarpe adatte, non infradito.
- Attenzione alla pausa pranzo della ZTL. Il centro storico è chiuso al traffico dalle 10:30 alle 14:30, non solo di notte.
Fonti: Grotta di Nettuno, come arrivare · Grotta di Nettuno, tariffe d'ingresso · Alghero Experience, Grotta di Nettuno · Alghero Experience, Palmavera · SardegnaTurismo, mura e bastioni · SardegnaTurismo, Cattedrale di Santa Maria · SardegnaTurismo, Le Bombarde · Parco di Porto Conte · Dati sul traffico Assaeroporti · Comune di Alghero, regolamento ZTL
Crediti fotografici: le mura sul mare di Alghero costeggiano il centro storico, con il campanile della Cattedrale di Santa Maria che si innalza dietro le case del lungomare (Basilicofresco, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons); le scogliere calcaree di Capo Caccia viste dal mare, con il faro sul promontorio sopra la Grotta di Nettuno (Holger Uwe Schmitt, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons); stalattiti e colonne sopra il lago salato all'interno della Grotta di Nettuno a Capo Caccia (Falk2, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons); l'Escala del Cabirol scende a zigzag lungo la parete di Capo Caccia fino all'ingresso della Grotta di Nettuno (Falk2, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons); l'ora d'oro sul mare e su uno dei bastioni di Alghero, una passeggiata serale molto amata nel centro storico (Mauriz-79, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons). Scheda informativa e grafico: Sardinia Blog, a partire dalle fonti sopra elencate.
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