Les géants de Sardaigne sont des statues en calcaire, hautes d'environ deux mètres, représentant des pugilistes, des archers et des guerriers. Sculptées par le peuple nuragique pour une aire funéraire à Mont'e Prama, près de Cabras, elles ont été découvertes par des agriculteurs en 1974. Depuis le 5 avril 2026, l'ensemble du groupe, que la Fondazione Mont'e Prama dénombre à 25 statues, 15 modèles de nuraghes et un bétyle, est présenté pour la première fois réuni au Museo Civico Giovanni Marongiu de Cabras. Le billet plein tarif coûte 10 € en 2026.
Quoi : des statues de pierre de l'âge du fer représentant des pugilistes, des archers et des guerriers, ainsi que des modèles de nuraghes, provenant d'une nécropole nuragique.
Taille : de 185 à 200 cm de haut, selon la Fondazione Mont'e Prama.
Découverte : printemps 1974, par deux agriculteurs qui labouraient un champ sur la colline de Mont'e Prama, à Cabras.
Datation : la plupart des chercheurs les situent entre la fin du IXe siècle et la première moitié du VIIIe siècle av. J.-C. ; le ministère de la Culture indique 900 à 700 av. J.-C.
Où les voir aujourd'hui : toutes à Cabras depuis avril 2026, et plus réparties entre Cabras et Cagliari.
Tarif (2026) : 10 € pour le musée, 13 € pour le musée et Tharros.
Que sont les géants de Mont'e Prama ?
Les statues proviennent d'une nécropole nuragique située sur une colline calcaire peu élevée de la péninsule du Sinis, à l'ouest de la lagune de Cabras. Elles se dressaient le long d'une voie funéraire rectiligne bordée de tombes individuelles.
La plupart des figures sont des pugilistes, avec un gant sur un avant-bras et un bouclier tenu au-dessus de la tête. On y trouve aussi des archers, l'arc passé sur l'épaule, et des guerriers munis de boucliers ronds. Les visages partagent le même style : un front plat et de grands yeux sculptés sous la forme de deux cercles concentriques.
À leurs côtés se trouvent des modèles de nuraghes en pierre, ces tours de l'âge du bronze propres à l'île, et des bétyles, pierres sacrées de forme conique.
Le musée de Cagliari, relevant du ministère de la Culture, les décrit comme les seules statues nuragiques en pierre découvertes à ce jour en Sardaigne et « parmi les plus anciens groupes statuaires de l'aire méditerranéenne ». Il juge aussi ce surnom inexact : avec environ deux mètres, elles sont grandes, mais pas géantes.
Combien de statues y a-t-il ?
Il n'existe pas de chiffre unique, car les fragments continuent d'être rapprochés et de nouvelles pièces apparaissent. Chaque source compte quelque chose de différent :
Ministère de la Culture (page du musée de Cagliari) : plus de 5 000 fragments issus des fouilles des années 1970, reconstitués en 38 statues en 2014.
Fondazione Mont'e Prama, page sur la restauration : environ 5 200 fragments de calcaire pesant plus de 10 tonnes, et 44 sculptures restaurées ainsi que de nombreux bétyles.
Piroddi et ses collègues, Remote Sensing (2020) : 28 statues et 16 modèles de nuraghes et bétyles à partir de plus de 5 000 fragments.
Fondazione Mont'e Prama, avril 2026 : 25 statues, 15 modèles de nuraghes et un bétyle, soit 40 pièces dans l'exposition réunifiée.
En 2023, la fondation indiquait que les experts s'attendaient à ce que le groupe dépasse les 75 statues au fil de la restauration et des fouilles.
Découverte et fouilles, de 1974 à aujourd'hui
La page de la Fondazione Mont'e Prama consacrée aux premières campagnes de fouilles retrace les premières interventions.
1974 : premières trouvailles documentées au printemps, lorsque deux agriculteurs mettent au jour des fragments de sculptures en labourant.
Décembre 1975 : première courte campagne de la Soprintendenza de Cagliari, dirigée par Alessandro Bedini.
1977 : une journée de fouille en janvier menée par Giovanni Lilliu et Enrico Atzeni ; en décembre, des tranchées ouvertes par Maria Luisa Ferrarese Ceruti et Carlo Tronchetti font apparaître deux statues le 15 décembre.
1979 : première campagne systématique, dirigée par Carlo Tronchetti.
2014 : les fouilles reprennent le 5 mai après plus de 30 ans et révèlent deux pugilistes d'un type nouveau, dits de type Cavalupo, d'après un bronze sarde de Vulci.
2016 : des tranchées d'essai mettent au jour deux grands modèles de nuraghes à neuf tours, aujourd'hui conservés à Cabras.
2022 : une campagne commencée le 4 avril fait apparaître deux autres pugilistes de type Cavalupo, annoncés par le ministère de la Culture le 7 mai 2022.
2023 à 2024 : une fouille menée à partir de juillet 2023, prévue jusqu'en juin 2024, a livré d'autres fragments de modèles de nuraghes, dont des morceaux des deux modèles de 2016.
Nous n'avons trouvé, dans les sources officielles consultées, aucune annonce de nouvelles statues issues d'une campagne en 2025.
Quel âge ont les géants ? Le débat sur la datation
Selon la discussion sur la datation de la Fondazione Mont'e Prama, la plupart des chercheurs situent aujourd'hui les tombes et les sculptures entre la fin du IXe siècle et la première moitié du VIIIe siècle av. J.-C., en s'appuyant en partie sur un scarabée et des perles provenant de l'une des tombes. La page du musée du ministère de la Culture retient une fourchette plus large, de 900 à 700 av. J.-C.
Les datations au radiocarbone réalisées sur les squelettes concordent globalement, mais avec une large marge d'erreur. Le moment et la raison de la destruction des statues sont également débattus : les hypothèses vont d'un conflit entre groupes nuragiques aux Phéniciens de Tharros à la fin du VIIe siècle av. J.-C., ou encore aux Carthaginois dans la seconde moitié du IVe siècle av. J.-C.
La restauration à Li Punti et les premières expositions
De novembre 2007 à novembre 2011, une équipe du Centro di Conservazione Archeologica a travaillé sur environ 5 200 pièces au centre de restauration de la Soprintendenza à Li Punti, près de Sassari, dans le cadre d'un projet financé à hauteur de 1,6 million d'euros.
Les statues ont été montrées au public pour la première fois en novembre 2011, à Li Punti, lors d'une exposition temporaire intitulée La pietra e gli eroi. Le 22 mars 2014, elles ont été présentées simultanément dans deux musées, à Cagliari et à Cabras.
Où les voir aujourd'hui
Depuis avril 2026, l'ensemble du groupe statuaire se trouve à Cabras. Selon l'annonce de la Fondazione Mont'e Prama, les statues ont été ouvertes au public le 5 avril 2026 dans la Sala del Paesaggio agrandie du musée, qui donne sur la lagune en direction de la colline où elles ont été découvertes.
Cet aménagement est temporaire : la fondation a indiqué en avril 2026 que les statues seront transférées dans la nouvelle aile de la Sala dei Giganti « l'année prochaine ». Aucune date d'ouverture n'a été publiée.
Le Museo Archeologico Nazionale di Cagliari précise que l'ensemble du complexe statuaire est à Cabras depuis avril 2026 ; inutile donc d'organiser une visite à Cagliari pour voir les géants.
La Voce di New York a rapporté qu'un pugiliste sera prêté au Metropolitan Museum pour l'exposition Across Wine-Dark Seas, prévue du 20 décembre 2026 au 11 avril 2027.
Billets, horaires et billet combiné avec Tharros
Tarifs et horaires 2026 issus de la page visiteurs de la Fondazione ; les tarifs 2027 n'étaient pas encore publiés le 28 octobre 2026.
Museo Civico Giovanni Marongiu, horaires : d'avril à octobre, de 10 h 00 à 19 h 00 (dernière entrée à 18 h 15) ; de novembre à mars, de 10 h 00 à 18 h 00 (dernière entrée à 17 h 15), fermé le lundi ; fermé le 25 décembre et le 1er janvier. Les horaires d'hiver commencent le 1er novembre.
Billets pour le musée : 10 € plein tarif (de 18 à 64 ans) ; 7 € tarif réduit (groupes de 20 personnes ou plus, plus de 65 ans, étudiants de moins de 26 ans) ; 5 € pour les groupes scolaires et les moins de 18 ans.
Gratuité : habitants de Cabras et de Solanas, enfants de 0 à 5 ans, visiteurs en situation de handicap et leur accompagnateur.
Billets combinés : musée et Tharros, 13 € ; musée, Tharros et Torre di San Giovanni, 15 €.
Zone de fouilles de Mont'e Prama : visites uniquement sur réservation, pour les classes et les groupes d'au moins 10 personnes ; 8 € plein tarif.
Depuis février 2026, les billets peuvent aussi être achetés en ligne sur le site de la fondation.
La Fondazione Mont'e Prama
La fondation a été créée le 1er juillet 2021 par le ministère de la Culture, la Regione Sardegna et le Comune di Cabras. Elle gère cinq sites : le musée de Cabras, la zone de Mont'e Prama, Tharros, la tour de San Giovanni et l'hypogée de San Salvatore.
Ses sites ont vendu 177 230 billets en 2024, contre 156 071 en 2023 et 133 286 en 2022. À Pâques 2026, premier week-end de l'exposition réunifiée, la fondation a compté 6 934 visites en quatre jours.
Comment s'y rendre
Le musée se trouve via Tharros, à Cabras, à environ 8 km (12 minutes en voiture) du centre d'Oristano et à environ 100 km (environ 1 h 30) de Cagliari, d'après le calcul d'itinéraire routier d'OpenStreetMap.
La colline de Mont'e Prama et les ruines de Tharros se trouvent chacune à environ 13 km par la route du musée. Cabras est aussi la patrie des œufs de mulet séchés décrits dans notre guide de la bottarga di Cabras, et la plage de grains de quartz présentée dans notre guide de la plage d'Is Arutas se trouve sur la même péninsule.
Ce que la plupart des guides se trompent
« La plupart des statues sont à Cagliari. » C'était vrai à partir de 2014, et certaines pages officielles le disent encore, mais depuis avril 2026 tout le groupe est à Cabras.
« Elles ont été exposées pour la première fois en 2014. » La première présentation au public a eu lieu en novembre 2011 à Li Punti ; 2014 correspond à l'ouverture des expositions dans les musées.
« Les plus anciennes statues de la Méditerranée occidentale. » Le ministère de la Culture parle de « parmi les plus anciens groupes statuaires de l'aire méditerranéenne ». Nous n'avons trouvé aucune source primaire affirmant qu'elles sont les plus anciennes.
Conseils locaux
Associez le musée à Tharros grâce au billet combiné à 13 €. En hiver, Tharros ferme à 17 h 00 (dernière entrée à 16 h 15), soit une heure avant le musée : commencez donc par le site.
Les lundis de novembre à mars sont à éviter : le musée et Tharros sont tous deux fermés.
Pour voir un puits sacré nuragique sur le chemin du retour vers Cagliari, consultez notre page sur le puits de Santa Cristina près de Paulilatino, et parcourez d'autres articles sur les nuraghes et l'archéologie.
Envie d'en découvrir davantage sur le monde de l'âge du bronze dont étaient issus les géants ? Rental12, une société de location de vacances basée à Olbia et ayant le même propriétaire que Sardinia Blog, décrit des nuraghes, des tombes des géants et des puits sacrés près d'Olbia dans Archaeological Sites in Northern Sardinia: Nuraghi, Giants' Tombs and Sacred Wells near Olbia. Cette page porte sur le nord de l'île plutôt que sur Mont'e Prama. Il s'agit d'un guide rédigé par une entreprise, et non d'une recherche indépendante.
Sources : Musei Nazionali di Cagliari (MiC), Mont'e Prama · Fondazione Mont'e Prama, Giganti riuniti (7 avr. 2026) · Fondazione Mont'e Prama, horaires et billets 2026 · Fondazione Mont'e Prama, La restauration · Fondazione Mont'e Prama, premières campagnes de fouilles · Fondazione Mont'e Prama, L'archéologie raconte · Ministero della Cultura, communiqué de presse du 7 mai 2022 · Piroddi et al., Remote Sensing 12(3):461, 2020 · Fondazione Mont'e Prama, visiteurs 2024 (3 janv. 2025) · La Voce di New York, 11 août 2026
Crédits photo : statues de Mont'e Prama et maquette d'un nuraghe telles qu'elles étaient exposées au musée archéologique de Cagliari avant leur transfert à Cabras en avril 2026 (Daniel Ventura, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons) ; la lagune de Cabras, avec la ville et son église paroissiale Santa Maria Assunta sur la rive opposée (Gianni Careddu, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons) ; tête d'un pugile de Mont'e Prama, avec les yeux en cercles concentriques communs à toutes les statues (Sailko, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons) ; un archer de Mont'e Prama vu de dos, avec de longues tresses sculptées le long du dos (Sailko, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons). Fiche récapitulative et graphique : Sardinia Blog, d'après les sources citées ci-dessus.
