La Costa Smeralda è il tratto di 55 km di costa granitica nel nord-est della Sardegna gestito dal Consorzio Costa Smeralda dal 14 marzo 1962, quasi tutto nel comune di Arzachena. Il suo villaggio principale, Porto Cervo, dista 28 km da Olbia, e il motivo per venire qui è una serie di piccole calette sabbiose e riparate, con acqua limpida e bassa, al meglio tra giugno e settembre.
La Costa Smeralda in breve
Che cos'è: non è il nome di un luogo, ma il nome del territorio di proprietà dei membri del Consorzio Costa Smeralda, secondo la pagina del Consorzio sui propri confini.
Estensione: 3.114 ettari, di cui 117 ettari (3,7%) edificati, con 55 km di costa.
Dove: in Gallura, in gran parte ad Arzachena, con una piccola fascia meridionale nel comune di Olbia.
Limiti: due massi di granito con il nome scolpito segnano il confine, uno dopo Portisco sulla strada da Olbia, l'altro subito dopo Liscia di Vacca sulla strada per Baja Sardinia.
Distanze: Porto Cervo dista 28 km da Olbia e 17 km da Arzachena, secondo il Consorzio.
Stagione: l'autobus estivo dall'aeroporto circola dal 1° giugno al 30 settembre, e l'imposta di soggiorno di Arzachena si applica negli stessi mesi.
Dove inizia e dove finisce la Costa Smeralda
È il punto su cui la maggior parte delle guide fa confusione. «Costa Smeralda» si usa in modo generico per tutta la costa nord-orientale, ma l'area ufficiale va da Pitrizza e Capo Ferro a nord fino ai terreni dietro la spiaggia di Rena Bianca, vicino al golfo di Cugnana, a sud.
Questo significa che Baja Sardinia e Poltu Quatu si trovano oltre il limite settentrionale. Entrambe sono ad Arzachena e sulla stessa linea di autobus, ma si sono sviluppate separatamente. L'ufficio turistico di Arzachena afferma che Baja Sardinia fu avviata negli anni Sessanta dalla famiglia Gentili e che Poltu Quatu, un'insenatura simile a un fiordo con circa 500 posti barca, risale al 1987.
All'altra estremità, Porto Rotondo si trova prima del limite meridionale sulla strada da Olbia, quindi è anch'essa fuori dal Consorzio. Ecco perché stili architettonici e regole cambiano nel giro di pochi chilometri.
Una breve storia: il 1962, l'Aga Khan e gli architetti
Fino ai primi anni Sessanta questa costa era conosciuta semplicemente come Monti di Mola. La pagina del Consorzio dedicata alla sua storia riporta una lettera d'intenti nel 1961 e la fondazione formale il 14 marzo 1962 a Olbia, in Corso Umberto 193, davanti a un notaio di Tempio.
All'inizio passarono di mano circa 1.800 ettari. I sei soci fondatori furono il principe Karim Aga Khan IV, Patrick Guinness, Felix Bigio, John Duncan Miller, André Ardoin e René Podbielski. Il Consorzio fu istituito come ente senza scopo di lucro per controllare l'edificazione e impedire la speculazione.
Un comitato di architettura redasse le regole. I suoi membri erano Luigi Vietti, Jacques Couëlle, Michele Busiri Vici e Antonio Simon Mossa.
L'Hotel Cala di Volpe, progettato da Couëlle, fu tra i primi edifici.
Il vecchio borgo di Porto Cervo, progettato da Vietti, aprì nel 1964.
Lo Yacht Club Costa Smeralda fu fondato nel 1967.
La chiesa di Stella Maris, di Michele Busiri Vici, aprì nel 1968.
L'Aga Khan fondò inoltre a Olbia, il 29 marzo 1963, la compagnia aerea Alisarda per portare qui i visitatori. È morto a Lisbona il 4 febbraio 2025, a 88 anni, e l'aeroporto di Olbia ora porta il suo nome nella denominazione ufficiale.
Porto Cervo e i villaggi più piccoli
Porto Cervo è il villaggio al centro del Consorzio. Il centro storico fu costruito su un'altura sopra il porto, mentre la marina più recente, avviata negli anni Ottanta, ha circa 700 posti barca. Negozi, bar e ristoranti si allineano lungo le stradine dalla Piazzetta fino alla Sottopiazza. Per il lato più tranquillo del villaggio, leggete il nostro articolo sul design e il lusso discreto di Porto Cervo.
Gli altri nomi che vedrete alle fermate degli autobus, come Abbiadori, Piccolo Pevero e Liscia di Vacca, sono piccoli gruppi di case più che paesi. Cala di Volpe è la baia a sud di Porto Cervo che dà il nome all'hotel di Couëlle. Il centro comunale, Arzachena, si trova a 17 km nell'entroterra.
Le spiagge della Costa Smeralda e quali scegliere nelle giornate ventose
Il maestrale, il freddo vento di nord-ovest della Sardegna, è l'aspetto principale intorno a cui organizzare una giornata di mare. La guida del Consorzio alle spiagge riparate dal vento indica il lato orientale di Capriccioli, Liscia Ruja, Petra Ruja, Spiaggia del Principe e Li Itriceddi come i posti dove andare quando soffia forte.
Capriccioli: un basso promontorio granitico con quattro piccole spiagge, due per lato. Le due rivolte a est sono ben riparate dal maestrale; le due rivolte a ovest guardano la baia di Cala di Volpe. Parcheggio a pagamento, un bar e una fermata dell'autobus.
Liscia Ruja: la spiaggia più grande della Costa Smeralda, con più di 500 m di sabbia bianca, stabilimenti a pagamento e ampi tratti liberi.
Petra Ruja: un arco di sabbia bianca e fine subito dopo Liscia Ruja, lungo circa 340 m, con acqua bassa. Ci si arriva a piedi da Liscia Ruja.
Spiaggia del Principe: il suo antico nome, Poltu di li Cogghj, significa «porto delle pelli». Prese il nome del principe dopo che l'Aga Khan la scelse per una villa che non fu mai costruita. La pagina ufficiale della spiaggia di Arzachena avverte che il sentiero d'accesso è una tortuosa strada sterrata.
Romazzino: prende il nome da romassinu, il termine gallurese per rosmarino, in una baia larga circa 500 m. È riparata da nord e da ovest, e l'hotel Romazzino alle sue spalle risale al 1965. Abbiamo scritto anche su coasteering e zip line a Romazzino.
I cani non sono ammessi a Capriccioli, Romazzino e Spiaggia del Principe. Portare via sabbia, ciottoli o conchiglie da qualsiasi spiaggia sarda è vietato dalla legge regionale, con multe da 500 a 3.000 euro.
Come arrivare in Costa Smeralda dall'aeroporto di Olbia
L'aeroporto di Olbia Costa Smeralda ha gestito 4.128.015 passeggeri nel 2025, secondo la sua carta dei servizi 2026. Il gestore dell'aeroporto colloca la costa a 34 km di distanza; la nostra guida all'aeroporto di Olbia tratta arrivi e noleggio auto.
Autobus: la linea 20 di Sun Lines circola ogni giorno dal 1° giugno al 30 settembre 2026, quattro volte per ogni direzione. Parte dall'aeroporto alle 10:00, alle 12:30, alle 16:00 e alle 19:00, ferma tra l'altro al porto di Olbia, a Porto Rotondo, Portisco, Capriccioli e Piccolo Pevero, e raggiunge Porto Cervo dopo 1 ora e 14 minuti. Prosegue per Liscia di Vacca, Poltu Quatu e Baja Sardinia. L'ultimo autobus di ritorno parte da Porto Cervo alle 19:17.
Taxi: la tariffa di Olbia, pubblicata dal gestore dell'aeroporto, è di 3,50 € di partenza, 2,60 € al km per i primi 5 km e 2,40 € al km fino a 45 km. Le corse notturne e festive hanno un supplemento del 20%, e i bagagli costano 1 € a pezzo fino a un massimo di 3 €. Secondo i nostri calcoli, 34 km costano circa 86 € di giorno, bagagli esclusi. Non esiste una tariffa fissa.
Auto: la tabella dei parcheggi 2026 di Arzachena prevede 2,50 € all'ora, con un massimo di 12,50 € al giorno, nei parcheggi delle spiagge da giugno a ottobre, dalle 09:00 alle 20:00. Si paga alle colonnine o con l'app EasyPark.
Quando andare in Costa Smeralda
Giugno e settembre offrono il miglior equilibrio. Il mare ha una temperatura media di circa 21,4 °C a giugno e 24,1 °C a settembre, contro i 25,8 °C di agosto, in base alle medie decennali per Olbia. Le massime medie diurne sono intorno ai 29 °C a giugno e ai 28 °C a settembre, rispetto ai circa 32 °C di luglio e agosto.
L'affollamento segue gli aerei. La carta dei servizi dell'aeroporto indica che da giugno a settembre transita il 68% del traffico annuo e che luglio e agosto da soli ne rappresentano il 40%, superando ciascuno gli 800.000 passeggeri. Giugno e settembre si dividono il resto di quel picco, quindi sono più tranquilli.
Per gli appassionati di vela, la 36ª Maxi Yacht Rolex Cup si è svolta dal 6 al 12 settembre 2026 al largo di Porto Cervo, aperta a yacht di almeno 60 piedi. La nostra guida alla Maxi Yacht Rolex Cup approfondisce l'evento.
Ottobre è ancora mite, con il mare intorno ai 21,4 °C e massime diurne vicine ai 23 °C. Se volete capire la pressione che luglio e agosto esercitano su questa costa, leggete il nostro approfondimento sulle lezioni dell'overtourism in Costa Smeralda.
Quanto costa davvero la Costa Smeralda
I costi vanno da un telo gratuito a Liscia Ruja a qualche centinaio di euro al giorno in uno stabilimento balneare.
Imposta di soggiorno (2026): Arzachena la applica a persona e a notte dal 1° giugno al 30 settembre, per un massimo di 7 notti. Gli hotel a cinque stelle pagano 5,00 €, quelli a quattro stelle 3,00 €, quelli a tre stelle e inferiori 2,00 €, e le abitazioni di categoria catastale A/7 o superiore 5,00 €. I bambini sotto i 12 anni sono esenti. Le norme sono depositate presso l'ufficio dell'imposta di soggiorno di Arzachena.
Parcheggio: 2,50 € all'ora, al massimo 12,50 € al giorno. Nel centro di Porto Cervo si può sostare al massimo 2 ore.
Stabilimenti balneari: la media nazionale per un ombrellone e i lettini era di 37,35 € al giorno nel 2026 (Federconsumatori). Sky TG24 ha riferito nell'agosto 2025 che in alcuni resort sardi le postazioni arrivano a 120 € e che il Nikki Beach Costa Smeralda chiedeva 400 € per due lettini e un ombrellone, inclusi 230 € di credito per cibo e bevande.
Come arrivare: circa 86 € in taxi dall'aeroporto di giorno.
Non abbiamo trovato alcuna fonte ufficiale sulle tariffe medie di hotel o ville su questa costa, quindi non ne citiamo nessuna.
Consigli locali
Controllate le previsioni del vento prima di scegliere una spiaggia. Nelle giornate di maestrale, dirigetevi sul lato orientale di Capriccioli o di Liscia Ruja.
Il parcheggio a Porto Cervo, a Poltu Quatu e nel centro di Baja Sardinia è a pagamento fino al 31 ottobre, dalle 09:00 a mezzanotte.
Sia Liscia Ruja sia Spiaggia del Principe hanno tratti di spiaggia libera accanto agli stabilimenti a pagamento.
Fonti: Consorzio Costa Smeralda, confini · Consorzio Costa Smeralda, storia · Consorzio Costa Smeralda, spiagge senza vento · Arzachena Turismo, Spiaggia del Principe · Arzachena Turismo, parcheggi 2026 · Sun Lines, orari della linea 20 per il 2026 · ENAC, Carta dei servizi dell'aeroporto di Olbia 2026 · Ge.Se.Co. Arzachena, imposta di soggiorno · Yacht Club Costa Smeralda, Maxi Yacht Rolex Cup 2026 · Sky TG24, prezzi dei beach club 2025
Crediti fotografici: Spiaggia del Principe, la mezzaluna di sabbia bianca a sud di Porto Cervo che deve il nome all'Aga Khan (Ökologix, CC0 1.0, via Wikimedia Commons); massi di granito e un ginepro solitario a Capriccioli, il promontorio le cui calette rivolte a est restano calme quando soffia il maestrale (gpatgn, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons); yacht ormeggiati nel porto vecchio di Porto Cervo, sotto il borgo dai tetti di terracotta, agosto 2018 (Klaus Bärwinkel, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons); la chiesa di Stella Maris a Porto Cervo, progettata da Michele Busiri Vici e inaugurata nel 1968 (Nivora, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons); ombrelloni e lettini a noleggio sulla spiaggia di Capriccioli, in Costa Smeralda, nel settembre 2025 (Hidvégi Balázs, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons). Scheda informativa e grafico: Sardinia Blog, a partire dalle fonti sopra elencate.
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