De reuzen van Sardinië zijn kalkstenen beelden van ongeveer twee meter hoog, die bokseurs, boogschutters en krijgers voorstellen. Het Nuraghische volk beeldhouwde ze voor een begraafplaats bij Mont'e Prama, nabij Cabras, en boeren vonden ze in 1974. Sinds 5 april 2026 wordt de hele groep, die de Fondazione Mont'e Prama telt als 25 beelden, 15 modellen van nuraghi en één betyl, voor het eerst samen getoond in het Museo Civico Giovanni Marongiu in Cabras. Een volledig tarief kost in 2026 €10.
Wat: stenen beelden uit de ijzertijd van bokseurs, boogschutters en krijgers, plus modellen van nuraghi, afkomstig uit een Nuraghische necropolis.
Formaat: 185 tot 200 cm hoog, volgens de Fondazione Mont'e Prama.
Gevonden: in het voorjaar van 1974, door twee boeren die een veld ploegden op de heuvel van Mont'e Prama, Cabras.
Datering: de meeste onderzoekers plaatsen ze tussen het einde van de 9e en de eerste helft van de 8e eeuw v.Chr.; het Ministerie van Cultuur noemt 900 tot 700 v.Chr.
Waar nu: sinds april 2026 allemaal in Cabras, niet meer verdeeld met Cagliari.
Kosten (2026): €10 voor het museum, €13 voor museum plus Tharros.
Wat zijn de reuzen van Mont'e Prama?
De beelden komen uit een Nuraghische necropolis op een lage kalkstenen heuvel op het schiereiland Sinis, ten westen van de lagune van Cabras. Ze stonden langs een rechte begrafenisweg met enkelvoudige graven aan weerszijden.
De meeste figuren zijn bokseurs, met een handschoen om één onderarm en een schild boven het hoofd. Er zijn ook boogschutters met een boog over de schouder en krijgers met ronde schilden. De gezichten hebben dezelfde stijl: een vlakke wenkbrauwboog en grote ogen die als twee concentrische cirkels zijn uitgehouwen.
Daarnaast zijn er stenen modellen van nuraghi, de torens uit de bronstijd op het eiland, en betyls, kegelvormige heilige stenen.
Het museum van het Ministerie van Cultuur in Cagliari noemt ze de enige Nuraghische stenen beelden die tot nu toe op Sardinië zijn gevonden en "among the oldest groups of statuary from the Mediterranean area" (onder de oudste beeldengroepen van het Middellandse Zeegebied). Het noemt de bijnaam ook onjuist: met ongeveer twee meter zijn ze groot, maar niet reusachtig.
Hoeveel beelden zijn er?
Er is geen enkel getal, omdat nog steeds fragmenten aan elkaar worden gepast en er steeds nieuwe stukken opduiken. Elke bron telt iets anders:
Ministerie van Cultuur (pagina van het museum van Cagliari): meer dan 5.000 fragmenten uit de opgravingen van de jaren zeventig, tegen 2014 weer samengesteld tot 38 beelden.
Fondazione Mont'e Prama, restauratiepagina: ongeveer 5.200 kalkstenen fragmenten met een gewicht van meer dan 10 ton, en 44 gerestaureerde sculpturen plus talrijke betyls.
Piroddi en collega's, Remote Sensing (2020): 28 beelden en 16 nuraghemodellen en betyls uit meer dan 5.000 fragmenten.
Fondazione Mont'e Prama, april 2026: 25 beelden, 15 nuraghemodellen en één betyl, 40 stukken in de herenigde tentoonstelling.
In 2023 zei de stichting dat deskundigen verwachtten dat de groep boven de 75 beelden zou uitkomen naarmate de restauratie en de opgravingen doorgaan.
Ontdekking en opgravingen, van 1974 tot nu
De pagina van de Fondazione Mont'e Prama over de eerste opgravingscampagnes beschrijft de eerste opgravingen.
1974: eerste gedocumenteerde vondsten in het voorjaar, nadat twee boeren tijdens het ploegen fragmenten van beelden hadden opgegraven.
December 1975: eerste korte campagne van de Soprintendenza van Cagliari, onder leiding van Alessandro Bedini.
1977: een opgraving van één dag in januari door Giovanni Lilliu en Enrico Atzeni; in december troffen Maria Luisa Ferrarese Ceruti en Carlo Tronchetti met proefsleuven op 15 december twee beelden aan.
1979: eerste systematische campagne, onder leiding van Carlo Tronchetti.
2014: op 5 mei werd na ruim 30 jaar weer gegraven, waarbij twee bokseurs van een nieuw type werden gevonden, Cavalupo genoemd naar een Sardijns bronzen beeldje uit Vulci.
2016: proefsleuven brachten twee grote modellen van nuraghi met negen torens aan het licht, die nu in Cabras staan.
2022: een campagne die op 4 april begon, bracht nog twee Cavalupo-bokseurs aan het licht, aangekondigd door het Ministerie van Cultuur op 7 mei 2022.
2023 tot 2024: een opgraving vanaf juli 2023, gepland tot juni 2024, leverde meer fragmenten van nuraghemodellen op, waaronder stukken van de twee modellen uit 2016.
In de officiële bronnen die wij hebben geraadpleegd, vonden we geen aankondiging van nieuwe beelden uit een campagne in 2025.
Hoe oud zijn de reuzen? Het debat over de datering
In de bespreking van de datering door de Fondazione Mont'e Prama staat dat de meeste onderzoekers de graven en sculpturen nu plaatsen tussen het einde van de 9e en de eerste helft van de 8e eeuw v.Chr., mede op basis van een scarabee en kralen uit een van de graven. De museumpagina van het Ministerie van Cultuur hanteert een ruimere datering van 900 tot 700 v.Chr.
Radiokoolstofdateringen van de skeletten sluiten daar globaal bij aan, maar met een grote foutmarge. Ook over wanneer en waarom de beelden werden stukgeslagen wordt gedebatteerd: de theorieën lopen uiteen van conflicten tussen Nuraghische groepen tot de Feniciërs van Tharros aan het einde van de 7e eeuw v.Chr. en de Carthagers in de tweede helft van de 4e eeuw v.Chr.
Restauratie in Li Punti en de eerste tentoonstellingen
Van november 2007 tot november 2011 werkte een team van het Centro di Conservazione Archeologica aan ongeveer 5.200 stukken in het restauratiecentrum van de Soprintendenza in Li Punti, bij Sassari, in een project dat met €1,6 miljoen werd gefinancierd.
De beelden werden in november 2011 voor het eerst aan het publiek getoond, in Li Punti, in een tijdelijke tentoonstelling met de naam La pietra e gli eroi. Op 22 maart 2014 werden ze tegelijk in twee musea tentoongesteld, in Cagliari en Cabras.
Waar je ze nu kunt zien
Sinds april 2026 staat de volledige beeldengroep in Cabras. Volgens de aankondiging van de Fondazione Mont'e Prama gingen de beelden op 5 april 2026 open voor het publiek in de uitgebreide Sala del Paesaggio van het museum, die uitkijkt over de lagune naar de heuvel waar ze werden gevonden.
De opstelling is tijdelijk: de stichting zei in april 2026 dat de beelden "volgend jaar" naar de nieuwe vleugel Sala dei Giganti zullen verhuizen. Er is nog geen openingsdatum bekendgemaakt.
Het Museo Archeologico Nazionale di Cagliari meldt dat het hele beeldencomplex sinds april 2026 in Cabras staat, plan dus geen bezoek aan Cagliari rond de reuzen.
La Voce di New York meldde dat één bokser wordt uitgeleend aan de tentoonstelling Across Wine-Dark Seas van het Metropolitan Museum, die staat vermeld van 20 december 2026 tot 11 april 2027.
Tickets, openingstijden en het combiticket voor Tharros
Prijzen en openingstijden voor 2026 komen van de bezoekerspagina van de stichting; de prijzen voor 2027 waren op 28 oktober 2026 nog niet bekendgemaakt.
Museo Civico Giovanni Marongiu, openingstijden: april tot oktober 10:00 tot 19:00 (laatste toegang 18:15); november tot maart 10:00 tot 18:00 (laatste toegang 17:15), gesloten op maandag; gesloten op 25 december en 1 januari. De winteropeningstijden gaan in op 1 november.
Museumtickets: €10 volledig tarief (18 tot 64 jaar); €7 gereduceerd (groepen van 20 of meer, 65-plussers, universiteitsstudenten onder de 26); €5 voor schoolgroepen en kinderen en jongeren onder de 18.
Gratis: inwoners van Cabras en Solanas, kinderen van 0 tot 5 jaar, bezoekers met een beperking en hun begeleider.
Combitickets: museum plus Tharros €13; museum, Tharros en de Torre di San Giovanni €15.
Opgravingsgebied Mont'e Prama: alleen te bezoeken na reservering, voor schoolklassen en groepen van minimaal 10 personen; €8 volledig tarief.
Sinds februari 2026 kunnen tickets ook online worden gekocht via de website van de stichting.
De Fondazione Mont'e Prama
De stichting werd op 1 juli 2021 opgericht door het Ministerie van Cultuur, de Regione Sardegna en de Comune di Cabras. Ze beheert vijf locaties: het museum van Cabras, het gebied Mont'e Prama, Tharros, de toren van San Giovanni en het hypogeum van San Salvatore.
Haar locaties verkochten 177.230 tickets in 2024, tegen 156.071 in 2023 en 133.286 in 2022. Tijdens Pasen 2026, het eerste weekend van de herenigde tentoonstelling, telde de stichting 6.934 bezoeken in vier dagen.
Er komen
Het museum ligt aan de Via Tharros in Cabras, ongeveer 8 km (12 minuten rijden) van het centrum van Oristano en ongeveer 100 km (circa 1 uur 30 minuten) van Cagliari, volgens routeplanning over de weg met OpenStreetMap.
De heuvel van Mont'e Prama en de ruïnes van Tharros liggen elk ongeveer 13 km over de weg van het museum. In Cabras vind je ook de gedroogde harde kuit van de harder die we beschrijven in onze gids over bottarga di Cabras, en het strand met kwartskorrels uit onze gids over het strand van Is Arutas ligt op hetzelfde schiereiland.
Wat de meeste gidsen verkeerd hebben
"De meeste beelden staan in Cagliari." Dat klopte vanaf 2014 en sommige officiële pagina's zeggen het nog steeds, maar sinds april 2026 staat de hele groep in Cabras.
"Ze werden in 2014 voor het eerst getoond." De eerste openbare tentoonstelling was in november 2011 in Li Punti; in 2014 openden de museumtentoonstellingen.
"De oudste beelden van het westelijke Middellandse Zeegebied." Het Ministerie van Cultuur zegt "among the oldest groups of statuary from the Mediterranean area" (onder de oudste beeldengroepen van het Middellandse Zeegebied). We vonden geen primaire bron die beweert dat ze de oudste zijn.
Lokale tips
Combineer het museum met Tharros met het gecombineerde ticket van €13. In de winter sluit Tharros om 17:00 uur (laatste toegang 16:15), een uur voor het museum, dus begin daar.
Maandagen van november tot en met maart zijn een slechte dag: zowel het museum als Tharros zijn dan gesloten.
Wilt u op de terugweg richting Cagliari een nuragische heilige put zien, lees dan onze pagina over de put van Santa Cristina bij Paulilatino en bekijk meer verhalen over nuraghi en archeologie.
Wilt u meer zien van de wereld uit de bronstijd waaruit de reuzen afkomstig zijn? Rental12, een verhuurbedrijf voor vakantiewoningen in Olbia dat dezelfde eigenaar heeft als Sardinia Blog, beschrijft nuraghi, reuzengraven en heilige putten bij Olbia in Archaeological Sites in Northern Sardinia: Nuraghi, Giants' Tombs and Sacred Wells near Olbia. De pagina behandelt het noorden van het eiland en niet Mont'e Prama. Het is een bedrijfsgids, geen onafhankelijk onderzoek.
Bronnen: Musei Nazionali di Cagliari (MiC), Mont'e Prama · Fondazione Mont'e Prama, Giganti riuniti (7 apr. 2026) · Fondazione Mont'e Prama, openingstijden en tickets 2026 · Fondazione Mont'e Prama, De restauratie · Fondazione Mont'e Prama, de eerste opgravingscampagnes · Fondazione Mont'e Prama, Archaeology narrates · Persbericht van het Ministero della Cultura, 7 mei 2022 · Piroddi et al., Remote Sensing 12(3):461, 2020 · Fondazione Mont'e Prama, bezoekers 2024 (3 jan. 2025) · La Voce di New York, 11 aug. 2026
Fotoverantwoording: Mont'e Prama-beelden en een model van een nuraghe, zoals ze werden tentoongesteld in het archeologisch museum van Cagliari vóór de verhuizing naar Cabras in april 2026 (Daniel Ventura, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons); De lagune van Cabras, met het stadje en de parochiekerk Santa Maria Assunta aan de overkant (Gianni Careddu, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons); Hoofd van een bokser van Mont'e Prama, met de ogen van concentrische cirkels die alle beelden gemeen hebben (Sailko, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons); Een boogschutter van Mont'e Prama van achteren gezien, met lange vlechten uitgehouwen over de rug (Sailko, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons). Infoblad en grafiek: Sardinia Blog, op basis van de hierboven genoemde bronnen.
